8 thi thể, trong đó có hai trẻ em, được phát hiện trong đầm lầy gần biên giới Canada - Mỹ, sau khi họ cố vượt biên trái phép.
Giới chức Canada hôm 31/3 cho biết các thi thể được phát hiện gần chiếc thuyền bị lật ở Akwesasne, tỉnh bang Quebec. Các nạn nhân là người Canada gốc Romania và người Ấn Độ, trong đó có một bé sơ sinh và một bé dưới ba tuổi.
"Tổng cộng 8 thi thể đã được đưa khỏi mặt nước", cảnh sát trưởng địa phương Shawn Dulude cho biết trong họp báo.
Chính quyền Canada tin rằng những người này đã cố vượt biên bất hợp pháp vào Mỹ. Akwesasne nằm giữa các tỉnh bang Quebec, Ontario của Canada và bang New York của Mỹ.
"Trái tim chúng tôi hướng về gia đình những người thiệt mạng. Tình huống này thật đau lòng", Thủ tướng Canada Justin Trudeau nói với phóng viên.
Giới chức tìm kiếm nạn nhân ở Akwesasne, tỉnh bang Quebec, Canada ngày 31/3. Ảnh: AP
Con thuyền bị lật được mô tả là "rất nhỏ", đã di chuyển trong điều kiện thời tiết xấu, bao gồm mưa, mưa tuyết và gió mạnh. "Đó không phải thời điểm tốt để vượt qua đầm lầy", phó cảnh sát trưởng địa phương Lee-Ann O'Brien nói.
Cảnh sát trưởng Dulude cho biết những cuộc vượt biên như vậy đôi khi do người dân địa phương tạo điều kiện, đặc biệt là những người trẻ tuổi bị đồng tiền cám dỗ, và các tổ chức tội phạm.
Cơ quan chức năng đang chờ khám nghiệm tử thi để xác định nguyên nhân cái chết. Giới chức đang truy tìm Casey Oakes, 30 tuổi, người điều khiển chiếc thuyền được tìm thấy bên cạnh các thi thể hôm 29/3. Hiện chưa rõ Oakes còn sống hay đã chết.
Theo O'Brien, giới chức gần đây ghi nhận "sự gia tăng số người đi qua Akwesasne để vào Mỹ". Theo bà, sau khi vào được lãnh thổ Mỹ, họ thường được chở đến bang New York. Giới chức đã phát hiện hai người thiệt mạng gần biên giới những tháng gần đây khi họ cố vượt biên trái phép.
Trong chuyến thăm của Tổng thống Joe Biden tới Ottawa tuần trước, hai nước đạt thỏa thuận về quản lý vấn đề di cư không giấy tờ. Người xin tị nạn không có giấy tờ đi từ Mỹ vào Canada bị trục xuất trở lại, trong khi Canada sẽ mở rộng con đường nhập cảnh hợp pháp.
Kế hoạch này hứng chịu chỉ trích từ các nhà hoạt động vì quyền của người di cư. Tuy nhiên, ông Biden và ông Trudeau đều chịu áp lực chính trị phải giải tỏa hệ thống nhập cư đang quá căng thẳng.