Bạn có biết rằng Ireland đă và đang hoàn toàn không có sự hiện diện của loài rắn trong suốt nhiều thế kỷ qua.
Truyền thuyết về Thánh Patrick
Khi đến ngày 17 tháng 3 dương, người dân Ireland sẽ kỷ niệm ngày lễ Thánh Patrick, vị thánh bảo trợ của ḥn đảo. Trong truyền thuyết kể về vị thánh này có một chi tiết nhắc tới sự biến mất của loài rắn tại Iceland. Toàn bộ truyền thuyết như sau:
Thánh Patrick sinh ra trong một gia đ́nh quư tộc ở bờ biển phía tây của Vương quốc Anh và ở tuổi 16 đă bị bắt làm nô lệ và đưa đến Ireland.
Trong sáu năm tiếp theo, dưới sự giám sát của những kẻ bắt giữ, Saint Patrick buộc phải chăm sóc động vật tại trang trại địa phương trong điều kiện khắc nghiệt của núi Slemish ở County Antrim. Trong sáu năm bị cô lập trên đảo, Patrick trở nên sùng đạo sâu sắc và ngày nào cũng dành thời gian để cầu nguyện, mong mỏi t́m kiếm ḷng trắc ẩn, sự hiểu biết và con đường dẫn đến tự do.
Bức vẽ mô tả truyền thuyết Thánh Patrick xua đuổi loài rắn trên Ireland.
Thật đáng kinh ngạc, Patrick đă thoát khỏi sự giam giữ và sau hành tŕnh đến Dublin, ngài có thể trở về gia đ́nh bằng thuyền. Tuy nhiên, trong những năm sau đó, ngài lại nghe thấy "tiếng gọi của người Ireland" trong giấc mơ và biết rằng bản thân phải quay lại để giúp đỡ đất nước ngoại giáo này nh́n thấy chân lư của đạo.
Theo truyền thuyết, khi trở lại Iceland, Thánh Patrick đă thực hiện một quá tŕnh thanh tịnh nhịn ăn kéo dài trong suốt 40 ngày. Trong quá tŕnh này, ngài đă luôn bị loài rắn trên đảo quấy nhiễu. Bằng một nỗ lực thần thánh, ngài đă xua đuổi được toàn bộ loài vật này rời khỏi ḥn đảo.
Thánh Patrick sau đó đă trở thành Tổng giám mục thứ hai của Armagh và dành phần c̣n lại của cuộc đời để thành lập Cơ đốc giáo và giúp truyền bá thông điệp của Chúa tại Ireland. Cũng từ đó, nguyên nhân lí giải cho việc không có rắn trên Ireland thường được gắn liền với truyền thuyết của thánh Patrick.
Lí giải bằng nghiên cứu địa lư và khoa học
Theo hầu hết các chuyên gia địa sinh học, rắn rất có thể đă không c̣n sống ở Ireland kể từ trước Kỷ băng hà cuối cùng. Điều này chủ yếu là do Kỷ băng hà đă bao phủ toàn bộ Ireland và phần c̣n lại của Quần đảo Anh trong băng tuyết. Nghĩa là điều kiện này hoàn toàn khắc nghiệt và khó có thể sinh sống đối với tất cả các loài động vật, đặc biệt là loài máu lạnh như rắn.
Ireland thời kỷ Băng Hà quá khắc nghiệt để loài rắn có thể sinh sống và tồn tại.
Sau khi kết thúc Kỷ băng hà, phần đất liền Ireland đă bị tách biệt khỏi các vùng đất khác, bao gồm cả Anh và lục địa châu Âu (do sông băng tan chảy và nước biển dâng cao). Sau đó gần như không có bất kỳ một câu nồi đất liền nào liên kết giữa nơi đây với các phần lănh thổ khác. Ireland ngày nay hoàn toàn là một ḥn đảo được vây quanh bởi biển.
Bên cạnh đó, rắn lại được xem như là một chủng loại chậm xâm chiếm các khu vực mới. V́ vậy, trong quá tŕnh biến đổi địa lư, khi Ireland đă sở hữu thời tiết bớt khắc nghiệt hơn xưa, loài rắn nằm trong số các động vật không kịp thời "di cư" tới vùng đất này.