Hai người phụ nữ đă khẳng định họ được cựu Dân biểu Matt Gaetz dốc hầu bao để
"ăn bánh trả tiền", hé lộ cho các nhân viên điều tra thuộc Ủy Ban Đạo Đức Hạ Viện nhiều tấm ảnh có liên quan đến khoảng thời gian họ qua lại với viên chức thuộc Đảng Cộng Ḥa Florida, theo lời một luật sư của những người phụ nữ cho biết hôm thứ Ba, 19 tháng Mười Một, trong đó có cả những tấm h́nh được cho là được chụp trong một chuyến du ngoạn đến New York hồi năm 2019.
Hai người phụ nữ cho biết họ được Gaetz trả tiền để ngủ với ông trong chuyến đi đó, đồng thời họ c̣n xuất hiện cùng Gaetz tại một phim trường quay của Fox News khi ông cho ghi h́nh trong một chương tŕnh truyền h́nh, luật sư Joel Leppard của hai người phụ nữ nói với
CNN trên
"OutFront". Ông Leppard cho biết Gaetz cũng được cho là trả tiền vé máy bay đi lại cho hai người phụ nữ này.
Những người phụ nữ này c̣n đưa cho Ủy Ban Đạo Đức Hạ Viện những tấm hảnh mà Gaetz được cho là tự chụp (selfie) rồi gửi cho họ, theo luật sư Leppard. Họ cũng khai rằng họ có gửi ảnh khỏa thân cho Gaetz, lắm lúc theo lời yêu cầu của ông này, luật sư này cho biết thêm.
Dân biểu Matt Gaetz (Cộng Ḥa-Florida)
Gần đây Gaetz vừa được Tổng thống tân cử Donald Trump tiến cử làm Bộ Trưởng Bộ Tư Pháp và ông này cũng nộp đơn xin từ chức ngay lập tức ra khỏi Quốc Hội vào tuần trước, với mục đích là để chấm dứt việc điều tra của Ủy Ban Đạo Đức Hạ Viện. Ủy ban đă tiến hành điều tra các lời tố cáo về hành vi trái đạo đức chống lại Gaetz, gồm có
"hành vi sai trái về giao cấu với người ở tuổi vị thành niên và sử dụng ma túy bất hợp pháp", đồng thời trong ngày thứ Tư 20/11 này, Ủy ban cũng đang cân nhắc liệu họ có nên cho công bố ra bản tường tŕnh ghi lại những t́nh tiết mà họ đă phát giác ra hay không.
Khi được Ủy Ban Đạo Đức Hạ Viện hỏi liệu rằng hai người phụ nữ có bao giờ bị Gaetz đe dọa hay chưa, luật sư Leppard cho biết, một trong những thân chủ của ông khai rằng bà cảm thấy cần phải
"làm cho Gaetz thỏa măn sinh lư" trước khi cả hai cùng dự phần trong một đại hội nhạc điện tử trong chuyến đi tới New York.
CNN liên lạc với Gaetz để yêu cầu b́nh luận nhưng ông luôn miệng chối bỏ tất cả hành vi sai trái này.
Việc ông Leppard tường thuật về lời khai của hai thân chủ hé lộ thêm nhiều t́nh tiết có liên quan đến những chứng cớ đă được Ủy Ban Đạo Đức Hạ Viện cho thu thập trong cuộc điều tra, tiến hành song song với chiến dịch điều tra h́nh sự của Bộ Tư Pháp. Các công tố viên liên bang từ chối buộc tội Gaetz, vốn là quyết định được cựu dân biểu chỉ ra trước đó v́ ông kịch liệt phủ nhận các cáo buộc, trong đó có cả tuyên bố cho rằng ông làm t́nh với một phụ nữ tại thời điểm người đó vốn chưa đủ tuổi thành niên, không những thế người này cũng tiếp tục đưa ra lời khai trong cả hai cuộc điều tra nói trên khi nói rằng, lúc bấy giờ bà chỉ mới có 17 tuổi.
"Bộ Tư Pháp do ông Merrick Garland đứng đầu lên tiếng minh oan cho Matt Gaetz và không buộc tội ông ấy", một phát ngôn viên của Gaetz nói với
CNN vào hôm tuần trước.
Trong thời gian mà Thượng Viện cân nhắc việc công nhận Gaetz cho chức vụ Bộ Trưởng Bộ Tư Pháp, Đảng Dân Chủ và một số thành viên phe Cộng Ḥa kêu gọi Ủy Ban Đạo Đức Hạ Viện cho phép họ được đích thân xem xét các t́nh tiết trong cuộc điều tra. Sau khi Gaetz bất chợt xin rời khỏi vị trí dân biểu Quốc Hội ngay lúc Trump loan báo tin tức tiến cử, Ủy Ban Đạo Đức Hạ Viện liền cho đ́nh hoăn kế hoạch triệu tập phiên họp nhằm thảo luận về việc công bố phúc tŕnh điều tra và cho dời qua ngày thứ Tư 20/11. Chủ tịch Hạ Viện Mike Johnson, từng nói rằng ông sẽ không đả động vào công việc của Ủy Ban Đạo Đức Hạ Viện, nhưng cũng tỏ ra thái độ phản đối việc cho công bố phúc tŕnh này.
Chưa kể, luật sư Leppard c̣n nhấn mạnh rằng Ủy ban Đạo Đức đă nghe lời khai từ một số chứng nhân khác.
Các nhân viên điều tra tại Ủy Ban Đạo Đức Hạ Viện, theo Leppard, đă chất vấn hai người phụ nữ về những hồ sơ mà họ thu thập được trong tiến tŕnh điều tra, chỉ ra các khoản thanh toán được cho là do Gaetz thực hiện và phần lớn được trả bằng cách chuyển khoản trên mạng. Ông Leppard cho biết hồ sơ cho thấy một trong hai thân chủ của ông được Gaetz trả hơn 6,000 USD c̣n người c̣n lại nhận được hơn 4,000 USD.
“Những ǵ mà tôi nói ra chỉ là một số ít trong số các bằng chứng đang hiện diện, trong số hàng ngàn xấp tài liệu mà Hạ Viện đă thu thập được", ông Leppard cho biết.