Quân đội Mỹ cho biết máy bay trinh sát King Air 300 rơi tại Philippines được Lầu Năm Góc thuê để làm nhiệm vụ hỗ trợ quốc gia này.
Bộ Tư lệnh Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương (PACOM) thuộc quân đội Mỹ hôm nay xác nhận máy bay Beechcraft King Air 300 số đuôi N349CA rơi ở tỉnh Maguindanao del Sur của Philippines hôm 6/2 khi đang làm nhiệm vụ trinh sát, do thám và thu thập dữ liệu tình báo theo yêu cầu của Manila.
"Sự cố xảy ra trong nhiệm vụ thường lệ nhằm hỗ trợ hoạt động hợp tác an ninh Mỹ - Philippines. Chúng tôi xác nhận không có người sống sót sau vụ tai nạn. Trên máy bay khi đó có 4 người, gồm một binh sĩ Mỹ và ba nhà thầu quân sự", PACOM cho hay, thêm rằng phi cơ được Lầu Năm Góc thuê trước đó.
Giới chức Mỹ cho biết đang điều tra nguyên nhân tai nạn và sẽ công bố thông tin sớm nhất có thể.
Xác máy bay King Air 300 của Mỹ sau vụ tai nạn tại tỉnh Maguindanao del Sur, Philippines, ngày 6/2. Ảnh: AP
Máy bay hạng nhẹ Beechcraft King Air 300, số đuôi N349CA, lao xuống cánh đồng lúa gần thị trấn Ampatuan ở tỉnh Maguindanao del Sur chiều 6/2. Các nhân chứng mô tả máy bay lạng sang trái rồi sang phải trước khi rơi xuống, đâm trúng và làm chết một con trâu trên cánh đồng.
Theo dữ liệu của trang theo dõi hàng không FlightAware, máy bay mang số đuôi N349CA thuộc sở hữu của nhà thầu quân sự Mỹ Metrea.
Doanh nghiệp này chuyên thực hiện các nhiệm vụ hàng không đặc biệt, trong đó có trinh sát, do thám và thu thập dữ liệu tình báo (ISR) bằng máy bay, tiếp dầu trên không, huấn luyện vận hành trực thăng chiến thuật, đào tạo sử dụng và bảo dưỡng trang thiết bị tác chiến điện tử và tác chiến không gian mạng.
Metrea cũng cung cấp đội ngũ kỹ sư chất lượng cao cho nhiều cơ quan thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ, nhằm tiến hành hoạt động đánh giá rủi ro an ninh mạng.
Máy bay số hiệu N349CA tại sân bay quốc tế ở tỉnh Cebu của Philippines hồi tháng 3/2024. Ảnh: Planespotters
Mỹ từng triển khai lực lượng đồn trú quy mô lớn tại Philippines sau Thế chiến II, nhưng Manila năm 1991 chấm dứt thỏa thuận và yêu cầu Washington trả lại toàn bộ căn cứ quân sự.
Mỹ hiện duy trì hiện diện giới hạn ở Philippines, với số ít binh sĩ triển khai luân phiên nhằm hỗ trợ tình báo để nước này đối phó phiến quân có liên hệ với tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng trên đảo Mindanao.
Máy bay King Air 300 do hãng Beechcraft của Mỹ phát triển từ những năm 1970, với tổng cộng 4.361 chiếc đã xuất xưởng tính tới năm 2023. Máy bay có tổ lái 1-2 người và tải trọng gần 3 tấn. Hình ảnh trước tai nạn cho thấy chiếc N349CA được gắn một số hệ thống ISR bên ngoài thân.