Ông Steve Bannon, người từng được xem như cánh tay phải của ông Trump trong nhiệm kỳ đầu, đã nhận tội lừa đảo và bị kết án 3 năm nhưng cho tại ngoại có điều kiện.
Ở phiên xử ngày 11-2 ở Tòa án tiểu bang New York, ông Bannon, 71 tuổi, đã chính thức nhận tội gian lận liên quan đến chiến dịch gây quỹ xây dựng bức tường dọc biên giới Mỹ - Mexico.
Cựu cố vấn và chiến lược gia trưởng của Nhà Trắng trước đó bị buộc tội rửa tiền và âm mưu rửa tiền, lừa dối các nhà tài trợ vào năm 2019.
Theo cáo trạng, hơn 15 triệu USD đã được quyên góp cho một chiến dịch gây quỹ tư nhân mang tên "Chúng ta xây bức tường" trong nhiệm kỳ đầu của Tổng thống Donald Trump.
Ông Bannon đã hứa với các nhà tài trợ rằng toàn bộ số tiền của họ sẽ được dùng để xây bức tường biên giới, song ông đã chuyển hàng trăm ngàn USD cho giám đốc điều hành của chiến dịch gây quỹ là ông Brian Kolfage, người đã hứa sẽ không nhận lương.
Theo một phần của bản án, ông Bannon bị cấm phục vụ tại một tổ chức phi lợi nhuận ở New York trong 3 năm, cấm sử dụng hoặc bán dữ liệu của các nhà tài trợ thu được.
Ông Bannon đã không nhận tội nên dự kiến sẽ phải ra tòa vào tháng 3, theo bản cáo trạng do Văn phòng công tố viên Manhattan Alvin Bragg đưa ra.
Tại phiên tòa ngày 11-2, ông Bannon không phát biểu gì ngoài việc nhận tội và xác nhận rằng ông hiểu rõ quyền của mình. Ngay sau khi rời tòa, trước các phóng viên đang chờ bên ngoài, ông đã chỉ trích công tố viên Bragg và Tổng chưởng lý New York Letitia James, nói rằng họ là "mối đe dọa hiện hữu" đối với chính quyền Trump.
Xây dựng bức tường biên giới là phần quan trọng trong chính sách nhập cư của ông Trump trong nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên. Bước vào nhiệm kỳ thứ hai không liên tiếp, ông Trump đã biến việc trấn áp nhập cư bất hợp pháp thành trọng tâm.
Ông Bannon là cố vấn cho chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016 của ông Trump và được bổ nhiệm làm chiến lược gia trưởng Nhà Trắng vào năm 2017. Hai người sau đó bất hòa vì các phát ngôn của ông Bannon trái ngược với quan điểm của ông Trump về vấn đề Triều Tiên.
Về sau, quan hệ giữa hai bên được hàn gắn, dẫn đến việc ông Bannon được ông Trump ân xá khi bị truy tố các tội danh liên bang vào năm 2021.
Trái với lần trước, lần này, ông Trump không thể ân xá cho ông Bannon về những cáo buộc của công tố viên Bragg vì chúng được đưa ra ở cấp tiểu bang.