Tổng thống Mỹ Donald Trump đã gọi Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky là "kẻ độc tài" trên mạng xã hội vào tối 19/2 giờ Việt Nam.
"Ông ta từ chối tổ chức bầu cử. Ông ta đang ở vị trí thấp trong các cuộc thăm dò thực tế của Ukraine," ông Trump viết.
Cựu Thủ tướng Ukraine Arseniy Yatsenyuk nói rằng, Nga đang "uống sâm banh ngay lúc này" để ăn mừng những bình luận của của Trump.
"Volodymyr Zelensky là một tổng thống hoàn toàn hợp pháp. Không thể tiến hành bầu cử trong tình trạng thiết quân luật''. "Đòn tấn công" của ông Trump diễn ra sau khi ông Zelensky nói vị tổng thống Mỹ đang "sống trong một không gian thông tin sai lệch" do Moscow quản lý. Phản ứng của ông Zelensky được cho là để đáp lại các cuộc đàm phán giữa Nga và Mỹ ở Ả Rập Xê Út mà không có Ukraine.
Phát biểu tại một cuộc họp ở bang Florida, ông Trump cho rằng điều duy nhất ông Zelensky thật sự giỏi là "lợi dụng Joe Biden".
Từ "kẻ độc tài" nhanh chóng bị các nhà lãnh đạo châu Âu chỉ trích, bao gồm cả Thủ tướng Đức Olaf Scholz - người nói rằng "việc phủ nhận tính hợp pháp dân chủ của Tổng thống Zelensky là hoàn toàn sai trái và nguy hiểm".
Thủ tướng Anh Sir Keir Starmer đã nói rõ rằng ông ủng hộ Zelensky trong cuộc điện đàm với vị tổng thống Ukraine.
Người phát ngôn của Phố Downing cho biết Thủ tướng Keir "bày tỏ sự ủng hộ của mình đối với Tổng thống Zelensky với tư cách là nhà lãnh đạo được bầu cử dân chủ của Ukraine".
Người này nói thêm rằng "hoàn toàn hợp lý khi hoãn bầu cử trong thời chiến như Vương quốc Anh đã làm trong Thế chiến II".
Nhiệm kỳ năm năm của Zelensky dự kiến kết thúc vào tháng 5/2024. Tuy nhiên, Ukraine đã ở trong tình trạng thiết quân luật kể từ khi Nga tiến hành cuộc xâm lược toàn diện vào tháng 2/2022 và các cuộc bầu cử đã bị hoãn lại.