Theo như sau khi chính quyền Hoa Kỳ công bố bản cáo trạng liên bang chống lại một phụ nữ ở Las Vegas bị cáo buộc dụ dỗ những người đàn ông lớn tuổi qua các trang web hẹn hò, đánh thuốc mê họ và chiếm đoạt tiền đã bị bắt giữ tại Mexico vào thứ Sáu vừa qua.
Aurora Phelps, 43 tuổi, bị buộc tội bắt cóc dẫn đến tử vong, bắt cóc, cùng với bảy tội danh lừa đảo qua viễn thông, ba tội danh lừa đảo qua thư tín, ba tội danh trộm danh tính và sáu tội danh lừa đảo ngân hàng, theo Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ tại Quận Nevada.
Hiện chưa rõ liệu Phelps có luật sư bào chữa hay không. Văn phòng luật sư công liên bang tại Nevada chưa đưa ra bình luận nào.
Luật sư Hoa Kỳ tại Quận Nevada và đặc vụ phụ trách văn phòng FBI ở Las Vegas đã công bố các cáo buộc từ bản cáo trạng thay thế gồm 21 tội danh trong một cuộc họp báo hôm thứ Sáu.
Theo cáo buộc, Phelps đã tiếp cận chủ yếu là những người đàn ông lớn tuổi qua ứng dụng hẹn hò, sắp xếp các cuộc gặp gỡ, đánh thuốc mê họ và truy cập vào tài sản tài chính trực tuyến của họ khi họ không còn tỉnh táo.
Các quan chức liên bang cho biết Phelps, người có nhà ở cả Las Vegas và Guadalajara, đã thực hiện hành vi này ở cả hai bên biên giới Mỹ – Mexico.
Spencer Evans, đặc vụ phụ trách vụ án, cáo buộc rằng một nạn nhân đã bị đánh thuốc mê, đưa qua biên giới trên xe lăn của mình và cuối cùng được phát hiện đã chết trong một phòng khách sạn ở Mexico City. Ông cho biết nạn nhân ở Mexico City cùng với hai người khác đã qua đời ngay sau khi gặp Phelps. Một nạn nhân thứ tư bị đánh thuốc đến mức hôn mê nhưng đã sống sót.
“Chúng tôi tin rằng Aurora Phelps đã có kế hoạch nhắm vào những người đàn ông lớn tuổi một cách có chủ đích và có hệ thống để đánh thuốc và lừa đảo họ,” Evans nói.
Evans cho biết Phelps đã đánh cắp xe hơi, truy cập vào tài khoản an sinh xã hội và kế hoạch hưu trí của nạn nhân trong khoảng thời gian từ năm 2019 đến cuối năm 2022.
Theo các quan chức tại cuộc họp báo, tổng giá trị của kế hoạch lừa đảo lên đến hàng trăm nghìn đô la, và có thể cao hơn nếu phát hiện thêm nạn nhân khác. Phelps được cho là đã sử dụng số tiền này để mua hàng xa xỉ cùng nhiều vật dụng khác.
“Đây là một vụ lừa đảo tình cảm ở cấp độ nghiêm trọng,” Evans nhận xét.
Theo các quan chức, có tổng cộng 11 nạn nhân, trong đó bốn người là cơ sở cho bản cáo trạng liên bang, bao gồm hai người đến từ Nevada.
FBI cho biết họ tin rằng có thể còn nhiều nạn nhân khác và kêu gọi bất kỳ ai nghi ngờ mình từng bị lừa đảo hãy lên tiếng.
Phelps cũng bị cáo buộc nhắm mục tiêu đến nhiều đối tượng khác nhau, bao gồm cả phụ nữ và những người đàn ông trẻ tuổi. FBI cho biết cô ta còn sử dụng các tên khác như Aurora Flores, Aurora Velasco và Aurora Alvarez.
Phelps từng sống ở Arkansas và mặc dù sinh ra ở Hoa Kỳ, cô ta có quốc tịch kép với Mexico.
Các quan chức liên bang cho biết chính quyền Mexico đang điều tra Phelps với sự hợp tác của FBI, và FBI đang nỗ lực để dẫn độ cô ta về Hoa Kỳ.
Nếu bị kết án, Phelps có thể đối mặt với mức án tối đa là tù chung thân, theo Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ.