Ít ai có thể h́nh dung nổi công việc của những phi hành gia trên tàu vũ trụ sẽ như thế nào.
Mỹ là một trong số ít quốc gia đi đầu thế giới trong việc chinh phục không gian và ngành công nghiệp vũ trụ. Nhưng những sản phẩm của ngành công nghiệp này, và công việc của những phi hành gia cùng hàng ngh́n người phục vụ, không giống như những ngành thông thường, khiến ít ai có thể h́nh dung nổi. Đến với Bảo tàng Vũ trụ NASA ở thành phố Houston, bang Texas, du khách có thể phần nào h́nh dung được việc người Mỹ đă chinh phục không gian, đưa con người lên Mặt Trăng như thế nào.
Các phi hành gia Mỹ, trên tàu Apollo 11, vào ngày 20/7/1969 đă thực hiện các thí nghiệm trên bề mặt Mặt Trăng để t́m hiểu về đất, thiên thạch, khảo sát địa chấn, từ trường và gió Mặt trời… Bằng các phương tiện mang theo, họ đă mang 111 kg đất đá các loại từ Mặt Trăng về Trái đất.
Sống trong môi trường không trọng lực, các phi hành gia sẽ phải lọc sạch lại nước tiểu và các chất thải khác để tiếp tục uống.
Để tiếp cận được Mặt trăng, tốc độ của tàu vũ trụ là 28 ngh́n km/h. Tận mắt trải nghiệm tại triển lăm, người ta mới thấy thoát khỏi lực hút Trái đất, phi hành gia làm việc trong trạng thái không trọng lượng, cột chặt người vào túi khi ngủ, tập thể dục hàng ngày để cơ bắp không mất đàn hồi… Rồi cả chuyện bài tiết, như việc lọc sạch lại nước tiểu và các chất thải khác để tiếp tục uống, v́ chi phí cho việc mang mỗi kg lên tàu vũ trụ được tính bằng chục ngh́n USD.
Ông Jeff Oliver (Thành phố Huston, bang Texas, Mỹ) cho biết: "Khi đến thăm trung tâm đào tạo, chúng ta sẽ thấy bệ phóng của tàu vũ trụ, quá tŕnh tuyển chọn, và huấn luyện để trở thành một phi hành gia với rất nhiều đ̣i hỏi và tiêu chuẩn khắt khe, về thể lực, kỹ thuật, và các kỹ năng để có thể hoàn thành nhiệm vụ của mỗi chuyến bay, và về trái đất an toàn".
Khu vực triển lăm tổ chức các chuyến tàu cho khách đi thăm nhiều khu vực khác nhau, như nơi trưng bày tên lửa Saturn 5, c̣n gọi là tên lửa Mặt trăng đă đưa phi thuyền Apollo cùng phi hành lần đầu tiên tiếp cận Mặt trăng. Tên lửa dài 111 mét, tương đương chiều dài một sân bóng đá, nặng gần 3 ngh́n tấn, bụng có thể chứa được 12 xe buưt.
Tên lửa có ba cấu phần chính: module điều khiển với ca bin cho 3 phi hành gia, cũng là phần duy nhất hạ cánh xuống trái đất; một modude phụ vụ có chức năng hỗ trợ module điều khiển với lực đẩy, năng lượng điện, oxi và nước, và module Mặt trăng cho việc hạ cánh trên mặt trăng.
Ông Robbin (Hướng dẫn viên, Trung tâm Vũ trụ NASA, Houston, Mỹ) cho hay: "Tất cả các công việc quan trọng nhất, vất vả nhất, đều phải do trực tiếp do các phi hành gia thực hiện, v́ lúc ấy chưa có máy tính hỗ trợ. Họ phải bước ra ngoài không gian, vặn vít và thảo một module ra, chỉ để một module c̣n lại bay vào Mặt trăng".
Không chỉ được xem, khách thăm quan c̣n được lên trên tàu con thoi và chiếc Boeing 747 dùng để chở nó. Đây là nơi duy nhất trên nước Mỹ cho khách thăm quan vào trong phi thuyền.
Thứ Sáu hàng tuần, trung tâm tổ chức cho khách ngồi vào một phi thuyền, ở trong trạng thái không trọng lượng giống như đang di chuyển ngoài không gian Trái đất hoặc được mặc áo của các phi hành gia, để giao lưu với các phi hành gia của NASA.
VietBF@ sưu tập