Cố vấn An ninh Quốc gia Michael Waltz nhận trách nhiệm trong vụ để lộ nhóm thảo luận về không kích Yemen, gọi đây là điều "đáng xấu hổ".
"Tôi xin nhận toàn bộ trách nhiệm. Tôi là người lập nhóm. Thật đáng xấu hổ. Chúng tôi quyết làm rõ ngọn ngành sự việc này", Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Mike Waltz cho biết hôm 25/3.
Phát biểu được đưa ra gần một ngày sau khi nhà báo Mỹ Jeffrey Goldberg tiết lộ đã nhận được lời mời từ Mike Waltz để tham gia nhóm chat của các quan chức hàng đầu chính phủ trên ứng dụng Signal, trong đó thảo luận về chiến dịch không kích Yemen.
Quan chức Nhà Trắng khẳng định ông không lưu số điện thoại của Goldberg và cũng "không hiểu bằng cách nào nhà báo này được thêm nhầm vào nhóm chat". Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ nhấn mạnh không có bất kỳ thông tin mật nào được chia sẻ trong nhóm chat.
Tổng thống Mỹ Donald Trump cùng ngày lên tiếng bảo vệ ông Waltz giữa làn sóng chỉ trích. "Michael Waltz đã rút ra bài học. Ông ấy là người tốt", Tổng thống Trump trả lời phỏng vấn qua điện thoại với NBC, đồng thời tiết lộ "một người thuộc nhóm của Mike" có số của Goldberg và đã tự ý thêm nhà báo này vào nhóm chat.
Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Mike Waltz bình luận tại Nhà Trắng, ngày 25/3, về sự cố lộ nhóm chat mật trên Signal. Ảnh: Reuters
Ông Trump khẳng định việc Goldberg được thêm vào nhóm chat Signal "không ảnh hưởng gì" đến chiến dịch không kích Yemen và không cảm thấy thất vọng với những hệ lụy truyền thông. "Đây là rắc rối duy nhất trong hơn hai tháng qua, hóa ra nó chẳng có gì nghiêm trọng", ông nói.
Tổng thống Mỹ tuyên bố không có ý định sa thải ông Waltz sau sai lầm này vì những trao đổi trên Signal "không quan trọng".
Tại cuộc họp sau đó với các đại sứ Mỹ, ông chủ Nhà Trắng tiếp tục bênh vực Waltz và cho rằng đây là sự cố kỹ thuật, không phải lỗi về nhận thức. "Tôi không nghĩ ông ấy cần xin lỗi. Ông ấy đã cố gắng hết sức rồi. Tất cả là do thiết bị và công nghệ chưa hoàn hảo. Có lẽ ông ấy sẽ không dùng lại nền tảng này trong thời gian tới", Tổng thống Mỹ cho biết.
Tổng thống Trump nêu hoài nghi về tính trung thực của Goldberg lẫn tạp chí của ông, còn Cố vấn Waltz chỉ trích Goldberg "muốn mọi người bàn tán về tin giả thay vì nền tự do mà chúng tôi đang nỗ lực bảo vệ".
Bài báo của Goldberg trên tờ Atlantic đã châm ngòi làn sóng tranh cãi. Các nghị sĩ Dân chủ gửi thư yêu cầu Nhà Trắng giải trình, trong đó một nhóm thượng nghị sĩ gọi cách làm việc của các quan chức Mỹ là "quá liều lĩnh đối với an ninh quốc gia".
Phe Dân chủ tại các ủy ban quân vụ, tình báo, đối ngoại và giám sát của Hạ viện Mỹ cũng yêu cầu chính phủ làm rõ liệu có tình trạng quan chức Mỹ sử dụng Signal hoặc các ứng dụng chưa được kiểm duyệt để thảo luận vấn đề an ninh quốc gia hay không.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth phủ nhận chia sẻ thông tin mật trên nhóm chat có Goldberg tham gia, khẳng định "không có ai nhắn tin về kế hoạch tác chiến". Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt cũng nói không có tài liệu mật nào được gửi vào nhóm chat và Goldberg chỉ được vô tình thêm vào.
Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ ngày 24/3 cho rằng nhóm chat là bằng chứng về phối hợp nhịp nhàng giữa các quan chức cấp cao nhất trong chính quyền Trump, nhấn mạnh thành công của chiến dịch nhắm vào Houthi cho thấy sự việc không tạo ra mối đe dọa nào với quân nhân Mỹ hay an ninh quốc gia.