Hàn Quốc mở cuộc điều tra đối với người đàn ông bị nghi vô tình gây vụ cháy rừng nghiêm trọng nhất lịch sử khi tảo mộ.
Bộ Nội vụ Hàn Quốc cho biết gió lớn kết hợp thời tiết hanh khô đã dẫn đến hơn chục đám cháy rừng, bắt đầu từ huyện Uiseong, tỉnh Bắc Gyeongsang, kể từ ngày 22/3, khiến 30 người thiệt mạng và thiêu rụi hơn 48.000 ha rừng. Đây là vụ cháy rừng nghiêm trọng nhất từng được ghi nhận ở Hàn Quốc.
Ngọn lửa bùng lên từ huyện Uiseong, sau đó lan sang các khu vực lân cận. Uiseong cũng là khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất với 12.800 ha rừng bị thiêu rụi.
Giới chức nghi ngờ đám cháy tại Uiseong do người đàn ông 56 tuổi gây ra vào khoảng 11h25 ngày 22/3 trong lúc chăm sóc phần mộ của ông bà trên đồi.
"Chúng tôi đã đặt lịch hẹn để yêu cầu ông ấy đến cung cấp lời khai mà không cần phải tạm giữ, vì nghi ngờ ông ấy có thể đã vô tình gây ra vụ cháy", một điều tra viên Hàn Quốc ngày 30/3 cho hay.
Cháy rừng ở huyện Uiseong, tỉnh Bắc Gyeongsang, Hàn Quốc ngày 24/3. Ảnh: AFP
Các nhà điều tra sẽ triệu tập ông để thẩm vấn sau khi hoàn tất quá trình kiểm tra thực địa, có thể mất hơn một tháng.
Yonhap đưa tin con gái của nghi phạm khai với các nhà điều tra rằng bố cô dùng bật lửa để cố đốt những cành cây vướng trên các ngôi mộ. Gió lớn khiến ngọn lửa lan nhanh và cuối cùng gây ra cháy rừng. Tuy nhiên, người đàn ông phủ nhận cáo buộc.
Hỏa hoạn bùng phát khi khu vực này đã chứng kiến lượng mưa dưới trung bình suốt nhiều tháng. Ngọn lửa phá hủy một số di tích lịch sử, trong đó có quần thể chùa Gounsa ở Uiseong, được xây dựng vào thế kỷ thứ 7. Nhiều nhà cửa, nhà máy và các cơ sở khác cũng bị phá hủy.
Cơ quan Lâm nghiệp Hàn Quốc thông báo các đám cháy rừng ở Bắc Gyeongsang được kiểm soát hoàn toàn tính đến 17h ngày 28/3, song đã bùng phát trở lại vào đêm 29/3.
Cảnh sát có kế hoạch tiến hành cuộc điều tra chung, sớm nhất vào tuần tới, phối hợp với Viện Khoa học Lâm nghiệp Quốc gia, Cơ quan Pháp y Quốc gia và các cơ quan cứu hỏa, về nguyên nhân vụ cháy rừng.