Google đã đồng ý trả 1.4 tỷ USD tiền bồi thường cho chính quyền và người dân bang Texas để giải quyết hai vụ kiện cáo buộc công ty vi phạm quyền riêng tư của cư dân bang bằng cách theo dõi vị trí và tìm kiếm của họ, cũng như thu thập thông tin nhận dạng khuôn mặt.
Tổng Chưởng lý bang Texas, ông Ken Paxton, người đã đạt được thỏa thuận này, đã đệ đơn kiện vào năm 2022 theo luật Texas liên quan đến quyền riêng tư dữ liệu và các hành vi thương mại lừa dối người tiêu dùng. Hơn một năm trước, ông cũng đã đạt được thỏa thuận bồi thường trị giá 1.4 tỷ USD với Meta, công ty mẹ của Facebook và Instagram, về những cáo buộc rằng họ đã gắn nhãn gương mặt người dùng trái phép trên các dịch vụ trực tuyến của mình.
Thỏa thuận chấp nhận bồi thường này là thất bại pháp lý mới nhất đối với gã khổng lồ công nghệ Google. Trong hai năm qua, Google đã thua một loạt các vụ kiện chống độc quyền sau khi bị kết luận là có độc quyền trong cửa hàng ứng dụng, công cụ tìm kiếm và công nghệ quảng cáo của mình. Tập doàn Alphabet, chủ quản Google vừa trải qua ba tuần trong vụ kiện liên quan đến tìm kiếm để cố gắng ngăn chặn yêu cầu của chính phủ Hoa Kỳ chia tách doanh nghiệp của mình.
"Các tập đoàn công nghệ lớn không được phép đứng trên pháp luật," ông Paxton nói trong một tuyên bố.
José Castañeda, người phát ngôn của Google, cho biết công ty đã thay đổi các chính sách sản phẩm của mình. "Thỏa thuận này giải quyết một loạt các yêu cầu cũ, nhiều yêu cầu trong số đó đã được giải quyết ở những khu vực khác''.
Các vấn đề về quyền riêng tư đã trở thành một nguồn căng thẳng lớn giữa các tập đoàn công nghệ và các nhà quản lý trong những năm gần đây. Trong bối cảnh thiếu những bộ luật bảo vệ quyền riêng tư được áp dụng ở quy mô liên bang, các tiểu bang tại Mỹ như Texas và Washington đã tự đề xuất và thông qua các đạo luật của bang để hạn chế việc thu thập dữ liệu sinh trắc học, giọng nói và các dữ liệu khác.
Google và Meta là những công ty nổi bật nhất bị đưa ra tòa theo các đạo luật như thế này. Luật của Texas, được gọi là Capture or Use of Biometric Identifier (Thu thập hoặc Sử dụng Nhận dạng Sinh trắc học), yêu cầu các công ty phải xin phép trước khi sử dụng các tính năng như nhận dạng khuôn mặt hoặc giọng nói. Luật này cho phép tiểu bang áp đặt mức bồi thường thiệt hại lên tới 25.000 USD cho mỗi vi phạm.
Vụ kiện được đệ đơn dựa theo đạo luật kể trên tập trung vào ba giải pháp của Google.
- Thứ nhất là ứng dụng Google Photos, cho phép mọi người tìm kiếm ảnh của một người cụ thể.
- Thứ hai là camera Next của Google, có thể gửi cảnh báo khi nhận ra khách đến cửa.
- Thứ ba là Google Assistant, một trợ lý ảo có thể học và ghi nhớ giọng nói của tối đa 6 người dùng, rồi trả lời những câu hỏi của họ.
Ông Paxton đã đệ đơn kiện riêng, cáo buộc Google lừa dối người dân Texas bằng cách theo dõi dữ liệu vị trí cá nhân của họ ngay cả sau khi họ nghĩ rằng mình đã tắt tính năng đó. Ông còn bổ sung một khiếu nại vào vụ kiện này cho rằng cài đặt duyệt web ẩn danh của Google, mà công ty gọi là Chế độ Ẩn danh (Incognito mode), thực tế không hề riêng tư. Các vụ kiện này được đệ đơn theo Đạo luật Thực hành Thương mại Gây hiểu lầm của Texas.