Theo như 'tàu sân bay UAV trên không' đầu tiên trên thế giới của Trung Quốc có khả năng thả hàng đàn UAV cảm tử có trí tuệ nhân tạo (AI) dẫn đường trong các nhiệm vụ trên không, sau khi Trung Quốc sắp triển khai một máy bay được Bắc Kinh mô tả là "tàu sân bay dành cho máy bay không người lái (UAV)" đầu tiên trên thế giới này.
Video: The Sun
Đài truyền h́nh quốc gia Trung Quốc CCTV đưa tin, chiếc máy bay không người lái (UAV) mệnh danh "tàu sân bay UAV" Cửu Thiên dự kiến hoàn thành nhiệm vụ thử nghiệm đầu tiên vào cuối tháng 6. Máy bay này được cho có trọng lượng cất cánh tối đa khoảng 16 tấn và sải cánh 25m. Theo báo cáo, Cửu Thiên có thể di chuyển ở độ cao lên tới 15.000m, cao hơn so với hầu hết các hệ thống pḥng không tầm trung thông thường và có tầm bay xấp xỉ 7.000km.
"Tàu sân bay UAV" Cửu Thiên chạy bằng động cơ phản lực, có khả năng chở 6 tấn đạn dược và phóng 100 UAV nhỏ, gồm cả UAV cảm tử từ khoang phóng nằm ở hai bên thân máy bay.
Sau khi máy bay hoàn thành một loạt nhiệm vụ thử nghiệm, quân đội Trung Quốc có kế hoạch triển khai Cửu Thiên như "tàu mẹ của UAV", giúp mở rộng bán kính hoạt động của UAV tấn công và tăng cường khả năng bay theo bầy đàn của phương tiện không người lái này. Cửu Thiên cũng có thể được sử dụng trong các nhiệm vụ t́nh báo, giám sát, trinh sát cũng như chiến tranh điện tử.
Ngoài các ứng dụng quân sự, "tàu sân bay UAV" này có thể được sử dụng cho nhiệm vụ hậu cần khẩn cấp, tuần tra biên giới, t́m kiếm - cứu nạn và ứng phó với thảm họa thiên nhiên.
Cửu Thiên ra mắt lần đầu tiên tại triển lăm hàng không Chu Hải của Trung Quốc vào tháng 11 năm ngoái. Đây là là sản phẩm của tập đoàn hàng không vũ trụ Trung Quốc và do công ty Xian Chida chế tạo. Theo tờ Economic Times, UAV này phần lớn có khả năng tương tự các hệ thống UAV của phương Tây như MQ-9 Reaper và RQ-4 Global Hawk, nhưng được bổ sung chức năng phóng UAV theo bầy đàn, một chức năng vẫn chưa được trang bị cho kho vũ khí của Mỹ.