Điều tra sơ bộ cho thấy hai công tắc nhiên liệu bị tắt ngay trước khi máy bay rơi, trong khi cả hai phi công dường như không rõ nguyên nhân dẫn tới tình huống này.
Hai phi công Sumeet Sabharwal và Clive Kunder. Ảnh: India Today.
Cục Điều tra Tai nạn Hàng không Ấn Độ ngày 11/7 đã công bố kết quả điều tra sơ bộ vụ tai nạn máy bay Air India khiến 260 người chết hồi tháng 6. Theo đó, trong vòng một giây, cả hai công tắc điều khiển nhiên liệu bị gạt từ vị trí “hoạt động” sang “ngắt”, đúng thời điểm máy bay bắt đầu giảm tốc độ.
Trong đoạn ghi âm từ buồng lái, một phi công tỏ ra bối rối hỏi đồng nghiệp tại sao lại ngắt nhiên liệu, nhưng người kia khẳng định mình không làm điều đó. Ngay sau sự cố, máy bay mất nhanh độ cao. Dù các công tắc được chuyển lại trạng thái “hoạt động” và động cơ tái khởi động, một phi công đã phát tín hiệu khẩn cấp “Mayday”.
Báo cáo không nêu giả thiết nguyên nhân dẫn tới tình huống trên, đồng thời không nêu ai là người hỏi ai là người đáp.
Theo Reuters, thông tin này khiến nhiều ánh mắt bắt đầu đổ dồn vào hai phi công Sumeet Sabharwal và Clive Kunder đã điều khiển chiếc máy bay xấu số.
New York Times cho biết gia đình cơ trưởng Sabharwal và cơ phó Kunder đều bén duyên với ngành hàng không. Cha ông Sabharwal, hiện đã nghỉ hưu, từng là sĩ quan tại Cục Hàng không Dân dụng Ấn Độ, trong khi mẹ ông Kunder làm tiếp viên hàng không cho hãng Air India.
Cơ trưởng Sumeet Sabharwal năm nay 56 tuổi. Giấy phép phi công vận tải hàng không của ông Sabharwal có hiệu lực tới ngày 14/5/2026. Ông được cấp phép với tư cách cơ trưởng trên một số dòng máy bay, bao gồm Boeing 787, Boeing 777 và Airbus. Vị phi công có kinh nghiệm bay 15.638 giờ, trong đó 8.596 giờ trên Boeing 787.
Ông Sabharwal chưa lập gia đình và chủ yếu chăm sóc cho người cha 80 tuổi. Mẹ ông mất cách đây 3 năm, còn chị gái sống cùng gia đình riêng ở New Delhi. Hàng xóm và bạn bè mô tả vị cơ trưởng là người đàn ông ít nói, kín đáo và thường xuyên đi dạo cùng cha trong khu nhà. Một phi công khác còn gọi ông Sabharwal là “quý ông”.
"Cơ trưởng Sumeet là một phi công rất giỏi và giàu kinh nghiệm. Sự ra đi của ông là mất mát to lớn cho Air India", cựu phi công Sanjeev Pai chia sẻ. "Ông ấy điềm tĩnh và ôn hòa. Chưa có ai từng phàn nàn gì về ông ấy. Ông ấy rất chuyên nghiệp, từ hành vi lẫn cách ứng xử ngoài đời".
Theo nhà lập pháp Dilip Lande - người đến thăm gia đình ông Sabharwal sau vụ tai nạn, vị phi công từng cân nhắc sẽ nghỉ hưu để dành nhiều thời gian cho cha chỉ 3 ngày trước đó. “Một giờ trước khi chuyến bay Air India cất cánh, ông ấy đã gọi điện cho cha và hứa sẽ gọi lại sau khi hạ cánh xuống London”, ông Lande kể.
Trong khi đó, cơ phó Clive Kunder - 32 tuổi - được cấp giấy phép lái máy bay thương mại vào năm 2020. Ông được phép lái máy bay Cessna 172 và Piper PA-34 Seneca với tư cách cơ trưởng, trong khi điều khiển máy bay Airbus A320 và Boeing 787 với tư cách cơ phó.
Ông có kinh nghiệm 3.403 giờ bay, trong đó có 1.128 giờ là cơ phó trên máy bay Boeing-787.
Từ những ngày còn đi học, ông Kunder đã đam mê bay lượn. Ông bắt đầu sự nghiệp phi công vào năm 2012 và gia nhập Air India vào năm 2017.
Cha mẹ ông Kunder đang đến thăm con gái ở Australia khi chuyến bay gặp nạn. Mục sư Sam Muni, thuộc Giáo xứ UBM Christa Kanthi ở Mumbai, cho biết ông Kunder là tín đồ ngoan đạo từ khi còn nhỏ, sống khiêm nhường và thường xuyên tham dự thánh lễ cùng cha mẹ.