Các nhà khoa học Trung Quốc đă phát hiện quần thể sinh vật hóa tổng hợp và mỏ khí methane dưới đáy biển ở độ sâu 9.533m-độ sâu lớn nhất khi sử dụng tàu lặn có người lái thăm ḍ vùng đáy biển dài 2.500km tại rănh Kamchatka và rănh Aleutian ở tây bắc Thái B́nh Dương.
Giun ống được chụp ở rănh Kamchatka. (Ảnh: Viện nghiên cứu khoa học và công tŕnh biển-Viện khoa học Trung Quốc)
Quần thể sinh vật hóa tổng hợp này chủ yếu là giun ống và động vật nhuyễn thể hai mảnh, chúng dựa vào nguồn khí hydrogen sulfide và methane dồi dào dưới đáy biển để duy tŕ sự sống.
Kết quả nghiên cứu này của nhóm các nhà khoa học thuộc Viện nghiên cứu khoa học và công tŕnh biển-Viện khoa học Trung Quốc được công bố trên tạp chí khoa học quốc tế Tự nhiên ngày 30/7.
Qua phân tích hóa học, khí methane trong môi trường này được tạo ra từ carbon dioxide do các vi sinh vật ở tầng trầm tích sâu phân hủy chất hữu cơ. Điều này cho thấy dưới đáy biển sâu vẫn có sinh vật sinh sống mà con người chưa biết đến.
Phát hiện này như một thách thức cho quan điểm truyền thống trước kia về hệ sinh thái dưới đáy biển chủ yếu dựa vào các hạt hữu cơ kết tủa trên bề mặt đáy biển và xương của động vật để duy tŕ sự sống, đồng thời đưa ra góc nh́n hoàn toàn mới về cơ chế tuần hoàn carbon dưới đáy biển.
Quần thể sinh vật hóa tổng hợp ở rănh Aleutian. (Ảnh: Viện nghiên cứu khoa học và công tŕnh biển-Viện khoa học Trung Quốc)
Theo các nhà khoa học, nghiên cứu này không chỉ phát hiện nhóm sinh vật hóa tổng hợp mới, mà c̣n chứng minh sinh vật hóa tổng hợp này có thể tác động đến hệ sinh thái dưới đáy biển và ṿng tuần hoàn carbon trên thế giới. Các nhà khoa học dự đoán, đây không phải là phát hiện đơn lẻ, mà các rănh dưới đáy biển trên toàn thế giới đang tồn tại thế giới sinh vật hóa tổng hợp rất phong phú.
Sinh vật hóa tổng hợp là những sinh vật sử dụng năng lượng từ các phản ứng hóa học của các hợp chất vô cơ để tổng hợp chất hữu cơ, thay v́ sử dụng ánh sáng mặt trời như thực vật.