Cựu Tổng Thư ký NATO Jens Stoltenberg kể lại vụ NATO suýt nữa thì sụp đổ do cơn thịnh nộ của Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump tại hội nghị thượng đỉnh NATO năm 2018, khi nhà lãnh đạo Mỹ bất bình với mức chi tiêu quốc phòng thấp của các nước đồng minh và tốn phí xây dựng trụ sở của liên minh.
Trong đoạn trích từ cuốn sách "Dưới sự giám sát của tôi" của Stoltenberg đăng trên tờ The Guardian, cựu Tổng Thư ký NATO kể lại chuyện Trump đã nổi cơn thịnh nộ vào năm 2018 trước việc các đồng minh không đủ ngân sách quốc phòng.
Theo lời Stoltenberg, khi đó Trump tuyên bố rằng Hoa Kỳ chi 4% GDP cho quốc phòng và trả tới 80-90% chi phí của NATO. Trong tương quan này, nhà lãnh đạo Mỹ cảnh báo rằng từ nay Hoa Kỳ sẽ chi trả "tương đương với Đức", và sau đó ông cảnh báo các đồng minh rằng Hoa Kỳ "không cần NATO". Hơn nữa, trong cuộc trò chuyện với Stoltenberg, Trump đã đặt câu hỏi - tại sao liên minh lại cần xây "trụ sở khổng lồ như vậy" và tỏ ra phẫn nộ trước kinh phí kiến thiết công trình này.
"Bây giờ thì mọi thứ sẽ sụp đổ thôi, tôi nghĩ. Tôi nhìn quanh hội trường. Vẻ mặt của tất cả các nhà lãnh đạo đều nghiêm túc. Mọi người đều hiểu rằng mọi thứ đang trên bờ vực sụp đổ - toàn bộ hội nghị thượng đỉnh, tất cả các tuyên ngôn thỏa thuận. Nếu Tổng thống Hoa Kỳ tuyên bố không có nguyện vọng bảo vệ các đồng minh nữa và rời bỏ hội nghị thượng đỉnh NATO để tỏ dấu hiệu phản đối, thì hiệp ước NATO và các đảm bảo an ninh của khối sẽ vô giá trị, chẳng có nghĩa lý gì. Tôi đã nghĩ là có lẽ ngay tại cuộc gặp này, NATO sẽ tan rã".
Tại hội nghị thượng đỉnh tổ chức vào ngày 24-25 tháng 6 tại The Hague, các nước thành viên NATO đã đưa ra cam kết có điều kiện về việc tăng chi tiêu quốc phòng từ mức 2% hiện tại lên 5% GDP vào năm 2035, mà không phải tất cả các nước NATO đều đạt được.
Trước đó Tổng thống Nga Vladimir Putin đã tuyên bố rằng bằng cách mở rộng năng lực quân sự, NATO đang kích động quân sự hóa toàn cầu và chạy đua vũ trang. Sau hội nghị thượng đỉnh của liên minh tại The Hague, Ngoại trưởng Nga Sergey Lavrov lưu ý rằng việc tăng chi tiêu quốc phòng của NATO sẽ không gây tác động đáng kể đến an ninh của Nga.