[trungthuc]

Nếu chính phủ vẫn tiếp tục bị đóng cửa, thì chỉ trong vài ngày sắp tới, hàng chục triệu người nghèo sẽ không còn nhận được trợ cấp thực phẩm qua chương trình SNAP.

Không phải là con số trong một bản báo cáo khô khan mà đây là đề cập đên những con người thật, những bà mẹ đơn thân ở Texas, những người cao tuổi ở Pennsylvania, những trẻ em ở New York, những người khi mở ra tủ lạnh tuần sau và nhận ra rằng thực phẩm trong đó đã bị cạn kiệt hết.

Một cửa hàng thực phẩm trưng ra tấm bảng nhận thẻ food stamps. (Ảnh minh hoạ: Scott Heins/Getty Images)

Theo Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ (USDA), chương trình SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) đang sắp hết tiền, theo ABC News có loan tin hôm thứ Ba, 21 tháng Mười.

SNAP, thường được gọi là "tem phiếu thực phẩm" (food stamps), hiện đang giúp hỗ trợ cho khoảng 42 triệu người có thu nhập thấp trên khắp nước Mỹ. Chương trình này do Cơ Quan Dịch Vụ Thực Phẩm Và Dinh Dưỡng thuộc Bộ Nông Nghiệp (USDA) điều hành, cung cấp dạng thẻ điện tử (EBT) cho người thụ hưởng để mua các loại thực phẩm thiết yếu.

Các tiểu bang Texas, Pennsylvania, Minnesota và New York đồng loạt cảnh cáo rằng, vào tháng Mười Một này, các khoản trợ cấp thực phẩm sẽ bị ngừng hoặc chậm trễ, nếu bế tắc ngân sách không được Tổng Thống Donald Trump và Quốc Hội do đảng Cộng Hòa kiểm soát cho giải quyết trước ngày 27 tháng Mười.

Texas đã cảnh cáo hàng triệu cư dân trong tiểu bang rằng toàn bộ trợ cấp về SNAP của tháng Mười Một sẽ bị cho ngừng nếu tình trạng đóng cửa chính phủ vẫn tiếp tục kéo dài.

Tại Pennsylvania, chính quyền tiểu bang cũng đưa ra cảnh cáo tương tự: "Do Quốc Hội dưới sự kiểm soát đảng Cộng Hòa không thông qua ngân sách liên bang, dẫn đến việc chính phủ đóng cửa, nên sẽ không chi trả được chương trình trợ cấp thực phẩm SNAP vào tháng Mười Một năm 2025", trích thông báo chính thức trên trang web của Sở An Sinh Xã Hội Pennsylvania.

Các tiểu bang khác như Minnesota và New York cũng cho biết "quyền lợi về SNAP đang gặp rủi ro" hoặc "có thể bị chậm trễ" nếu bế tắc ngân sách không sớm được giải quyết.

SNAP được tài trợ hoàn toàn từ ngân sách của liên bang, nhưng sẽ do các chính quyền tiểu bang phụ trách, vì vậy mức độ và thời điểm cạn kiệt ngân quỹ sẽ khác nhau ở từng địa phương.

Đầu tháng này, chương trình tài trợ liên bang WIC, cung cấp sữa và thực phẩm hỗ trợ hơn 6 triệu phụ nữ và trẻ em nghèo, nhận được ngân sách bổ sung 300 triệu USD để duy trì hoạt động trong thời gian chính phủ bị đóng cửa. Toà Bạch Ốc cho biết khoản kinh phí này được trích từ nguồn thu thuế quan (tariff revenue).

Tuy nhiên, Bà Georgia Machell, tổng giám đốc Hiệp Hội WIC Quốc Gia, Georgia Machell, cảnh cáo: "Chúng tôi hoan nghênh nỗ lực giúp WIC cầm cự trong thời gian chính phủ bị đóng cửa, nhưng các gia đình cần có sự ổn định lâu dài, không phải từ những giải pháp tạm thời. Chúng ta vẫn chưa biết nguồn quỹ này sẽ kéo dài đến bao lâu và các tiểu bang sẽ nhận được tiền lúc nào. Không gì có thể thay thế cho việc Quốc Hội cho thực thi đúng theo trách nhiệm của mình".

Trong một bức thư gửi đến các cơ quan y tế tiểu bang, ông Ronald Ward, quyền giám đốc chương trình SNAP, cũng lên tiếng báo động rằng: "Nếu tình trạng bị đình trệ ngân sách hiện nay vẫn tiếp diễn, chúng ta sẽ không đủ kinh phí để chi trả đầy đủ trợ cấp SNAP của tháng Mười Một cho khoảng 42 triệu người trên toàn quốc".

Tình hình này ngày càng trở nên căng thẳng khi trước đó, chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã cho cắt giảm chương trình SNAP ước tính dến 186 tỷ USD trong vòng 10 năm sắp tới, theo kế hoạch ngân sách tổng hợp "megabill" mà Toà Bạch Ốc đã thúc đẩy hồi đầu năm.