(Minh họa)
Chính phủ đã bị đóng cửa trong suốt một tháng và những công chức liên bang đã mất đi hai lần nhận mức lương hiện đang phải dùng thẻ tín dụng để thanh toán các hóa đơn, đến các cửa hàng thực phẩm dự trữ để có được thức ăn trong bếp và xem xét tài khoản ngân hàng, tính toán chính xác xem họ có thể xoay xở được bao lâu nếu không có đồng lương.
Câu trả lời này không còn xa vời với bà Cynthia Brown, một nhân viên làm việc tại Văn phòng Xuất bản Chính phủ, người đã làm việc không lương hơn 1 tháng qua. Người phụ nữ 53 tuổi này cho biết, hầu như bà không có ăn gì nhiều, mà chỉ sống với cà phê và sữa lắc protein.
Bà cho biết, đã cho bán hết mọi thứ tìm được trong nhà, bao gồm cả hai chiếc iPhone cũ, và lập ra một trang GoFundMe để giúp trang trải mọi chi phí. Cô từng hi vọng được lái xe cho DoorDash để kiếm thêm thu nhập, nhưng xe của cô đã bị tịch thu sau khi cô lỡ hạn trả tiền vay do lệnh đóng cửa của chính phủ.
Bà Brown dành cả ngày để bảo đảm cho chính phủ lưu giữ các hồ sơ trong các phiên họp của Quốc hội, vì vậy bà đã theo dõi sát sao các cuộc tranh luận về việc cho mở cửa chính phủ trở lại. Và điều đó chỉ khiến cho tình trang sinh sống của bà và tình hình của cả nước trở nên tồi tệ hơn, bà nói:
"Mọi chuyện rồi sẽ chẳng đi đến đâu. Đó là điều khiến cho tôi lo lắng. Họ không đạt được bất cứ một sự tiến triển nào ngoài việc tranh cải và tranh cải".
Bà Brown bắt đầu khóc và nói thêm,
"Họ ghét nhau rất nhiều, còn chúng ta, chúng ta chỉ bị kẹt ở giữa".
Ngân sách liên bang đã bị cạn kiệt vào ngày 1 tháng 10 sau khi giới lập pháp không thông qua việc gia hạn do các bất đồng giữa đảng Dân chủ và đảng Cộng hòa về chính sách chăm sóc sức khỏe. Giới lập pháp đảng Dân chủ muốn gia hạn trợ cấp cho các chương trình bảo hiểm y tế theo Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền (ACA) trước khi họ đồng ý mở cửa lại chính phủ. Đảng Cộng hòa tuyên bố sẽ không đàm phán về vấn đề chăm sóc sức khỏe cho đến khi chính phủ mở cửa trở lại vì họ cho rằng, không nên lãng phí 1,500 tỷ để lo cho di dân lậu (?).
Bắt đầu từ cuối tuần này, tình trạng bế tắc cũng sẽ gây ra hậu quả trực tiếp cho hàng triệu người Mỹ đang phụ thuộc vào phúc lợi tem phiếu thực phẩm liên bang hoặc gửi con em mình đến các chương trình y tế và giáo dục do chính phủ tài trợ dành cho các gia đình thu nhập thấp. Khoản tiền cho cả hai sáng kiến này, Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) và Chương trình Head Start, dự kiến sẽ được cho giải ngân vào ngày 1 tháng 11. Tuy nhiên, chính quyền Trump cho biết việc đóng cửa chính phủ đồng nghĩa với việc không thể chi trả ra một xu nào. Hai tòa án liên bang đã ra phán quyết hôm thứ Sáu rằng các giới chức phải cho thực hiện ít nhất một phần chi trả từ ngân sách khẩn cấp, nhưng thời điểm cụ thể vẫn chưa được rõ ràng.
Nếu không có SNAP, công chức liên bang bà Clarissa Browning không biết mình sẽ làm gì. Bà Browning, chuyên viên giải quyết khiếu nại về An sinh Xã hội tại thủ phủ Sacramento, California, và là đại diện công đoàn AFGE địa phương 3172, cho biết chị gái và con gái khuyết tật của cô sống cùng cô và phải dựa vào nguồn tem phiếu thực phẩm. Cô đã phải chật vật để mua lấy thực phẩm. Chồng cô vừa bị cho sa thải, và giờ đây gia đình cô sẽ không còn cách nào để mua được thức ăn.
"Đây là một cú sốc kép", bà Browning nói.
"Chúng tôi đã cạn kiệt mọi thứ mà mình có được".
Trong số 2,1 triệu công chức liên bang trên toàn quốc, có hơn 750,000 người đã bị cho nghỉ việc tạm thời, bị cho về nhà không hưởng lương, trong suốt một tháng vừa qua. Hàng trăm ngàn người khác cũng đang làm việc không có lương, ngay cả khi Tổng thống Donald Trump đã tìm ra cách trả lương cho một số nhân viên thực thi pháp luật và quân nhân tại ngũ.
Họ có phần thêm lo lắng khi chính quyền đang đe dọa sẽ tước bỏ quyền cho trả lương của những nhân viên bị cho nghỉ việc tạm thời, mặc dù Trump đã ký một đạo luật năm 2019 trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình để bảo đảm cho điều này sau lần đóng cửa chính phủ gần đây nhất.