Tiếp tục để hòa trong hai ván cuối nên hạt giống số 1 của giải Lê Quang Liêm chỉ đạt hạng 3 chung cuộc. Thành tích này xem ra không phản ánh đúng sức cờ của Quang Liêm vì giải năm nay không quy tụ nhiều kỳ thủ mạnh so với Liêm.
Ở trong ván 8, mặc dù được đi trước nhưng Quang Liêm không tận dụng được ưu thế này. Anh để cho đại kiện tướng Aleksandr Rakhmanov (2603), từng hạng 3 châu Âu và thế giới năm 2007 cầm hòa. Bước sang ván cuối quyết định, Liêm mặc dù kém người dẫn đầu lúc đó là GM. Alexander Ipatov (2625) nửa điểm nhưng xem ra vẫn còn cơ hội vô địch.
Quang Liêm đã chơi khá thành công ở giải Spice Cup
Tuy nhiên do không tìm được 1 điểm trọn vẹn trước kỳ thủ vừa kém Elo, vừa kém đẳng cấp hơn mình là IM. Raja Panjwani (Canada, elo 2422) nên dẫn đến việc Quang Liêm chỉ về thứ 3. Vô địch giải này cùng phần thưởng 4000 USD là kỳ thủ số 1 của Thổ Nhĩ Kỳ - Alexander Ipatov (6 điểm). Á quân cùng với 2000 USD tiền thưởng thuộc về tài năng trẻ của Mỹ, người đã thua Liêm ở vòng 2 – IM. Kayden Troff (5.5 điểm).
Liêm với 6 điểm có được nên xếp hạng 3 (do hơn hệ số phụ so với 5 kỳ thủ cùng 6 điểm khác). Ở thứ hạng này, Liêm nhận 1500 USD tiền thưởng từ BTC nhưng Elo của Liêm bị âm đi rất nhiều. Từ 2712 trước giải nay Liêm tụt xuống còn 2703 điểm.
Từ khi giải bắt đầu năm 2007, Quang Liêm đã hai lần tham dự Spice Cup và đều đấu ở nhóm A (giải với 6 kỳ thủ do BTC mời đích danh). Trong lần đầu tham dự (năm 2011), Liêm đã lên ngôi vô địch một cách xứng đáng. Lần thứ hai tham dự, Liêm giành ngôi Á quân do kém 0.5 điểm so với người vô địch giải lần đó là Vachier-Lagrave (Pháp). Cũng chính Spice Cup năm đó, Liêm làm cho người hâm mộ sốt ruột khi hòa đến 8 ván liên tiếp. Năm nay, Liêm cũng làm một loạt trận dạng như vậy, hòa từ vòng 4 đến vòng 9 (tổng cộng 6 ván hòa).
Lý giải thành tích này, có thể nguyên nhân do Quang Liêm bị áp lực khá nhiều từ chính mình?! Quan sát các giải đấu quốc tế mà Quang Liêm tham dự thì Liêm thường chơi rất tưng bừng ở những giải đấu có kỳ thủ mạnh tham dự. Nhất là những trận đấu tay đôi với những kỳ thủ Elo từ 2700 trở lên, Liêm chơi rất tốt. Nhưng ngược lại, trong những lần gặp đối thủ tầm 25XX hoặc thấp hơn 2500 thì Liêm thường chơi không đúng sức mình. Mỗi trận hòa với họ, Liêm mất đi một mớ Elo nên khi thi đấu Liêm chơi không thật sự thoải mái.
Điều này khác hẳn với phong cách của kỳ thủ số 1 thế giới hiện nay là Magnus Carlsen (Elo 2870). Gặp những kỳ thủ dạng 25XX hay 26XX, Carlsen thường không để cho đối thủ có được điểm nào dù là một trận hòa. Nói như vậy để cho thấy rằng, Liêm muốn vươn xa thì không ai khác mà chính Quang Liêm phải tự khắc phục những vấn đề đó.