Trước đây khi muốn trám hay nhổ răng bạn đều phải tìm đến nha sĩ.Nhưng trong tương lai không xa, bệnh nhân sẽ có nhiều lựa chon khi không nhất thiết phải tìm đến nha sĩ.Một số tiểu bang đã bắt đầu cho phép và lên kế hoạch dự luật mới đối với nha sĩ trong công việc này.
Một số tiểu bang ở Mỹ nay đang cho phép hoặc tính đến việc cho các “nhà trị liệu nha khoa – dental therapists,” có trình độ thấp hơn các nha sĩ, được làm những công việc này.
Tại nhiều quốc gia trên thế giới và ở một số tiểu bang tại Mỹ, các “dental therapists,” có khi còn được gọi là “chuyên gia vệ sinh răng miệng cao cấp – advanced dental hygiene practitioners” giúp lấp đầy khoảng trống về chăm sóc răng cho giới có lợi tức thấp, người cao niên và người tàn tật, cũng như ở các khu vực thôn quê nơi ít có nha sĩ nào muốn về để mở phòng mạch.
Tại tiểu bang Massachusetts, một nhóm vận động hành lang cho các nha sĩ lần đầu tiên bày tỏ sự đồng ý với một dự luật về việc này, dù rằng có một dự thảo luật khác được đưa ra còn cho phép các “dental therapists” nhiều quyền hạn và lãnh vực làm việc rộng hơn.
Các nha sĩ từ trước đến nay vẫn chống đối việc có một vị trí ở giữa như thế này, viện dẫn lý do về an toàn và khó kiểm soát.
“Chúng tôi không phải là giải pháp cho toàn thể vấn đề cung cấp dịch vụ răng, nhưng chúng tôi là phương tiện rất tốt để góp phần giải quyết vấn đề,” theo lời Christy Jo Fogarty, một “dental therapist” ở Minnesota, vốn vào năm 2009 trở thành tiểu bang đầu tiên ở Mỹ cho phép và đưa ra các tiêu chuẩn giáo dục và huấn luyện cho giới này.
Các “dental therapists” thường được so sánh với “nurse practitioner – chuyên gia điều dưỡng,” để làm những công việc cao hơn nhiệm vụ của chuyên viên vệ sinh răng “dental hygienists,” trong khi để các công việc khó khăn phức tạp hơn cho các nha sĩ.
Bà Forgarty, một trong số khoảng 60 “dental therapists” ở Minnesota, nói rằng công việc của bà gồm cả trám răng, nhổ răng, làm mão răng tạm thời (còn gọi là chụp răng – crown). Bà thường xuyên đến giúp các trường học và trong các trung tâm cộng đồng mà không cần phải có sự hiện diện tại chỗ của một nha sĩ.
Alaska gia nhập chương trình này năm 2004, và sau đó là Maine vào năm 2014 rồi Vermont năm 2016.
Các nơi đang có đề nghị tương tự gồm Arizona, Connecticut, Kansas, Maryland, Michigan, New Hampshire, New Mexico, North Dakota, Ohio và Texas. Giới bệnh nhân được đặc biệt nhắm tới là những người sử dụng Medicaid, vốn chỉ trả tiền bồi hoàn rất thấp cho các nha sĩ.