Trong cuộc chiến thương mại sâu sắc giữa Mỹ - Trung có một cuộc tranh chấp kéo dài, khiến Bắc Kinh đã sẵn sàng cho một kế hoạch hạn chế xuất khẩu đất hiếm sang Mỹ nếu cần nhằm gây tổn thương kinh tế Hoa Kỳ trong cuộc chiến thương mại này.
Trung Quốc sản xuất khoảng 80% đất hiếm của thế giới và tỷ lệ các nguyên tố ở dạng chế biến của chúng thậm chí còn cao hơn. (Ảnh: Reuters)
Chính phủ đã chuẩn bị các bước cần thiết sẽ sử dụng nhằm thắt chặt đối với các khoáng sản quan trọng của họ nhằm mục tiêu tổn thương nền kinh tế Hoa Kỳ, Bloomberg trích dẫn các nguồn tin có hiểu biết về vấn đề này.
Các biện pháp có thể sẽ tập trung vào các loại đất hiếm nặng, một nhóm nhỏ các nguyên liệu mà Hoa Kỳ đặc biệt phụ thuộc vào Trung Quốc. Kế hoạch có thể được thực hiện ngay khi chính phủ quyết định thực hiện, nguồn tin cho biết nhưng không cung cấp thêm chi tiết.
Diễn biến này theo sau một loạt các mối đe dọa trong tuần này từ các phương tiện truyền thông nhà nước và các quan chức, nhấn mạnh vào tiềm năng sử dụng các khoáng sản chiến lược như một vũ khí thương mại. Trung Quốc sản xuất khoảng 80% đất hiếm trên thế giới.
“Hiện tại, đó vẫn chỉ là một khả năng mà Trung Quốc có thể cấm hoặc thực hiện một số hạn chế”, Racket Hu, một nhà nghiên cứu tại Shanghai Metals Market, nói trong một phỏng vấn truyền hình với tờ Bloomberg.
“Nhưng nếu điều đó xảy ra, thì chúng tôi tin rằng giá đất hiếm sẽ tăng”, ông nói, và trích dẫn những điều gì đã xảy ra trong năm 2010 khi Trung Quốc hạn chế các chuyến hàng đến Nhật Bản.
Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia, cơ quan lập kế hoạch kinh tế hàng đầu của Trung Quốc đã không có phản hồi ngay về yêu cầu bình luận về kế hoạch này.
Cổ phiếu của các công ty đất hiếm tăng mạnh vào thứ Sáu.
Đất hiếm nặng bao gồm dysprosium, được sử dụng trong nam châm phổ biến trong hầu hết các loại xe hơi và nhiều mặt hàng tiêu dùng. Nhóm này cũng bao gồm yttrium, được sử dụng trong chiếu sáng và màn hình phẳng, cũng như ytterbium, được ứng dụng trong điều trị ung thư và theo dõi động đất.
Bắc Kinh sẽ kiên quyết bảo vệ lợi ích quốc gia của mình, và không thể chấp nhận nguồn cung đất hiếm của mình đang được sử dụng “để phá vỡ sự phát triển của Trung Quốc”, phát ngôn viên Bộ thương mại Gao Feng nói trong một cuộc họp ngắn hôm thứ Năm.
Các nguyên tố đất hiếm cũng có trong vũ khí, giữa một loạt các ứng dụng chính cho các chuỗi cung ứng của Hoa Kỳ. Đất hiếm được chia thành hai loại chính, đất hiếm nặng và đất hiếm nhẹ, tương ứng với trọng lượng nguyên tử. Đất hiếm nặng ít phổ biến hơn và là thành phần quan trọng trong lasers, sonar và tăng cường thép, trong số các ứng dụng khác. Dysprosium có thể là một trong những thành phần quan trọng hơn vì nó được sử dụng trong nam châm vĩnh cửu.