Từ ngày bùng phát dịch viêm phổi virus Corona. Giờ đi đâu ai cũng né người Trung Quốc, không ăn uống, đến nơi có người Trung Quốc. Nhiều nhà hàng Trung Quốc ở Úc đang đứng trước nguy cơ đóng cửa.
Dịch Covid-19 đă làm tê liệt nhiều nhà hàng ở Australia khi nỗi lo sợ về dịch bệnh khiến khách hàng tránh xa các khu vực người Hoa. Những cửa hàng ở Melbourne và Sydney chứng kiến mức giảm 70% doanh thu trong những tuần gần đây. Tác động kinh tế nặng nề khiến một số tiệm phải đóng cửa.
Shark Fin House mở cửa 30 năm trước tại khu phố Tàu ở Melbourne buộc đóng cửa vào tuần trước sau khi mất 80% lượng khách hàng kể từ khi dịch viêm phổi do virus corona bùng phát ở Vũ Hán. Tim Chan, con trai chủ nhà hàng Shark Fin House, cho biết gia đ́nh anh hy vọng nhà hàng sẽ sớm mở cửa lại được. Chia sẻ với tờ The Age, Tim Chan cho biết: "Thật khó khăn để vượt qua nỗi buồn trong t́nh cảnh này, nhưng chúng tôi thấy được an ủi v́ nhiều người gửi những lời khích lệ nhà hàng".
Nhà hàng lẩu Dragon Hot Pot có 4 chi nhánh ở Melbourne. Nhà hàng ở khu người Trung Quốc cũng đang mất khách. "Sự sợ hăi về sức khỏe đang ảnh hưởng đến những doanh nghiệp của người châu Á. Chúng tôi cầu xin sự giúp đỡ của các bạn", đơn vị này viết trên Instagram.
Richard Shi - chủ một cửa hàng bánh kẹo châu Á ở khu Box Hill, Melbourne - cho biết doanh số cửa hàng Sweet Kingdom giảm hơn 40% trong hai tuần vừa rồi. "Trước đây có rất nhiều khách hàng tới thăm thú, mua hàng. Nhưng bây giờ th́ chẳng c̣n ai", Shi nói trên SBS News. Ông cho biết ḿnh sẽ cố gắng tránh việc dẹp tiệm bằng cách đóng cửa sớm hoặc cắt giảm nhân viên nhưng điều này quá khó khăn.
Những nhà hàng Trung Quốc ở khu vực Gold Coast cũng giảm doanh số trung b́nh 50%, theo Charlie Men - chủ một tiệm ăn ở Surfers Paradise, Queensland. Men cho biết: "Cửa hàng của tôi chủ yếu dựa vào dân địa phương. Bạn có thể tưởng tượng được những cửa hàng dựa vào du khách Trung Quốc thê thảm cỡ nào rồi đấy", Men nhắc đến quyết định không nhận du khách Trung Quốc của Australia.
Bất chấp việc cơ quan y tế kêu gọi người dân tiếp tục cuộc sống thường nhật, người Australia vẫn né tránh các nhà hàng, cửa tiệm Trung Quốc do nỗi lo dịch Covid-19. Hôm 5/2, Giám đốc y tế bang Victoria, Brett Sutton, đăng tải video làm sáng tỏ những giả thuyết và hiểu lầm về bệnh dịch. "Virus corona lây lan qua tiếp xúc với người bệnh, chủ yếu là khi đối mặt hoặc trong cùng một nhà. Nó không thể nhảy qua pḥng hoặc lây qua một khoảng cách xa trong không khí, do đó chúng ta nên tiếp tục cuộc sống thường nhật".
Ông Danny Doon, Chủ tịch hiệp hội khu người Hoa ở Melbourne, kêu gọi mọi người không nên sợ hăi.
Tại khu phố Tàu ở Sydney, những người Australia gốc Trung Quốc cũng không c̣n đi ăn ngoài. Victor Tan - quản lư New Chilli House - cho biết nỗi sợ virus đang lan truyền trên mạng, đặc biệt là trên báo mạng Trung Quốc và ứng dụng WeChat. Tan trả lời phỏng vấn đài ABC: "Người Trung Quốc đang đọc tin trên mạng và thấy sợ hăi. Chúng tôi có thể không bị giết bởi virus nhưng sẽ bị giết bởi môi trường kinh doanh thế này".
Jack Chen, quản lư nhà hàng lẩu Good Luck Hot Pot cho biết t́nh h́nh khá bi quan đối với anh và nhân viên: "Chúng tôi chỉ trụ được 3 tuần nữa nếu t́nh h́nh kinh doanh không cải thiện".
Australia ghi nhận ít nhất 15 ca nhiễm virus corona. Hôm 13/2, chính phủ thông báo lệnh cấm du khách từ Trung Quốc sẽ được kéo dài thêm một tuần nữa so với dự tính ban đầu (ngày 15/2). Trong khủng hoảng đại dịch, nhiều người gốc Trung Quốc và những người có gốc châu Á khác bị xua đuổi, phân biệt đối xử và lăng mạ như thể họ là mầm bệnh. Tại Australia, hơn 1,2 triệu công dân - khoảng 5% dân số - có nguồn gốc Trung Quốc, theo thống kê năm 2016.
Ở bang New South Wales và Queensland, cơ quan y tế địa phương gần đây đă phải đính chính một loạt thông báo mang tính phân biệt chủng tộc bị phát đi bởi những kẻ chơi xấu. Trong đó, một thông báo được cho là từ cơ quan y tế Queensland cảnh báo người dân không nên đến vùng ngoại ô Brisbane - nơi có mật độ người Hoa cao để tránh mắc bệnh. Một thông báo khác được cho là từ cơ quan y tế New South Wales cho rằng một số loại đồ ăn châu Á nhất định có chứa virus.
Ủy viên ban Phân biệt chủng tộc Australia, Chin Tan, kêu gọi sự đoàn kết và b́nh tĩnh trong việc ứng phó với virus giữa những tin tức về hiện tượng phân biệt đối xử. "Cộng đồng người Hoa đang đau khổ và áp lực v́ đứng ở tuyến đầu của đại dịch. Những hành động biến cộng đồng này trở thành nạn nhân hoặc lợi dụng tâm lư là không công bằng", ông Tan nói.