Tổng thống Mỹ cho biết ông sẽ tiếp tục gọi virus này là “Virus Trung Quốc”, v́ nó đến từ Trung Quốc, và ông không thích khi Bắc Kinh cố tranh luận điều ngược lại, mà sau khi ông đă từ chối ngừng gọi virus Sars-CoV-2 là “Virus Trung Quốc”, bất chấp những phản đối từ Bắc Kinh và một số đơn vị truyền thông Mỹ cũng cho rằng cách dùng từ này là không phù hợp và thậm chí mang tính phân biệt chủng tộc.
Khi được hỏi về cách gọi tên virus Sars-CoV-2 của ḿnh trong một cuộc họp báo tại Nhà Trắng hôm 17/3, Tổng thống Mỹ cho biết ông sẽ tiếp tục gọi virus này là “Virus Trung Quốc”, v́ nó đến từ Trung Quốc, và ông không thích khi Bắc Kinh cố tranh luận điều ngược lại.
“Trung Quốc đang đưa ra một thông tin sai lệch, rằng quân đội của chúng ta đă lây nhiễm virus cho họ. Điều này là không đúng”, ông Trump nói. “Và thay v́ tranh luận, tôi đă nói rằng tôi phải gọi nó bằng nơi khởi nguồn của nó: và chính xác là nó đến từ Trung Quốc. Nên tôi nghĩ đây là một cái tên rất chính xác”.
“Tôi không vui khi Trung Quốc nói quân đội của chúng ta lây bệnh cho họ. Quân đội của chúng ta không lây bệnh cho ai cả”.
Đây là lời đáp trả trước b́nh luận của ông Triệu Lập Kiên, phát ngôn viên mới được bổ nhiệm của Bộ Ngoại giao Trung Quốc, người tuần trước đă đưa ra một phát ngôn gây tranh căi khi ám chỉ rằng virus Sars-CoV-2 có thể đă được đội tuyển quân đội Mỹ mang tới Vũ Hán khi tham dự Thế vận hội Quân sự, diễn ra một tháng trước khi virus được phát hiện tại thành phố này vào tháng 12/2019.
Ông Triệu Lập Kiên ám chỉ rằng đoàn quân đội Mỹ tham dự Thế vận hội Quân sự 2019 tại Vũ Hán có thể đă mang virus tới đây và lây cho người Trung Quốc
Người đồng nghiệp của ông Triệu, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Cảnh Sảng, đă nhiều lần né tránh khi được hỏi về b́nh luận của ông Triệu, không xác nhận mà cũng không phủ nhận rằng đây là quan điểm chính thức của Bắc Kinh về vấn đề này.
Tuy nhiên, hôm 17/3, ông Cảnh cho biết chính phủ của ông “vô cùng giận dữ” trước cách ông Trump dùng từ “Virus Vũ Hán”, hành động mà ông gọi là “một h́nh thức kỳ thị”, và yêu cầu Washington “ngay lập tức ngừng đưa ra các cáo buộc phi lư đối với Trung Quốc”.
Một ngày trước đó, trang Twitter của hăng tin trung ương Trung Quốc Tân Hoa đă đăng ḍng tweet bằng tiếng Anh: “Phân biệt chủng tộc không phải là công cụ phù hợp để che giấu sự kém cỏi của chính bạn”. Họ không nhắc đến ai trong ḍng tweet, song không khó để đoán được ḍng tweet hướng tới ai.