Các nhà nghiên cứu của Đại học Cambridge mới đây đã tổng hợp lại lịch sử dịch tễ của các ca lây nhiễm từ tháng 12 tới tháng 3 và tìm ra ba biến thể khác biệt nhưng có liên quan tới nhau của virus corona mới.
Phân tích các biến thể cho thấy, loại A – virus ban đầu lây từ dơi sang người không phải là loại xuất hiện nhiều nhất tại Trung Quốc. Thay vào đó, khu vực số 0 ban đầu của dịch bệnh, "tâm dịch" Vũ Hán chủ yếu bị tấn công bởi loại B.
Theo các nhà nghiên cứu, loại A xuất hiện nhiều nhất tại Australia và Mỹ với hơn 400.000 trường hợp nhiễm được ghi nhận. 2/3 mẫu thử lấy từ Mỹ là loại A nhưng hầu hết các bệnh nhân đều đến từ Bờ Tây chứ không phải là New York.
Bí ẩn biến thể COVID-19 đã hoành hành tại Trung Quốc từ sớm, còn Mỹ lại bị virus nguyên bản tấn công.
Tiến sỹ Peter Forster và các đồng nghiệp phát hiện ra, tới 3/4 các bệnh nhân tại Anh đều nhiễm virus loại B. Tình trạng tương tự cũng xảy ra ở Thụy Sỹ, Đức, Pháp, Bỉ và Hà Lan.
Một nhánh khác là loại C – biến thể từ loại B và được lây lan tới châu Âu thông qua Singapore.
Các nhà khoa học tin rằng, virus SARS-CoV-2 liên tục biến đổi để vượt qua sự chống cự của hệ miễn dịch ở các khu vực dân số khác nhau.
Như vậy, loại A nguyên gốc đã lây lan tới bờ Tây Mỹ mặc dù không phải là loại chiếm tỷ lệ cao nhất trong các trường hợp nhiễm bệnh từ Trung Quốc. Tuy nhiên, do cả hai nhánh A và B đều xuất hiện vào tháng 1 khi Mỹ ghi nhận trường hợp dương tính với virus đầu tiên, điều đó không có nghĩa là nó đến sớm hơn và không bị phát hiện.
Nghiên cứu trên hiện vấp phải sự nghi ngờ của nhiều nhà khoa học. Một số chuyên gia nhận định, nghiên cứu được thực hiện ở quy mô quá nhỏ để có thể đưa ra kết luận chắc chắn. Trong thực tế, ở giai đoạn đầu, đội ngũ của Tiến sỹ Forster chỉ "theo dấu" 160 bệnh nhân trên thế giới, bao gồm nhiều trường hợp bệnh nhân đầu tiên tại châu Âu và Mỹ. Giờ đây họ đã cập nhật các phân tích của mình với hơn 1.000 trường hợp khác tính tới cuối tháng 3.
Trong bài báo xuất bản trên tạp chí PNAS, ban đầu các tác giả cho rằng nhánh C là loại phổ biến nhất ở châu Âu. Tuy nhiên, dữ liệu hiện tại chỉ ra, loại B lây lan mạnh hơn. Cả 31 mẫu thử lấy từ các bệnh nhân mắc*COVID-19*ở Thụy Sỹ đều thuộc nhóm B.