Tây Ban Nha là nước bị đại dịch Vũ Hán tác động nặng thứ ba trên thế giới (sau Mỹ và Ý), với 19.500 người chết tính từ đầu mùa dịch, tăng thêm 585 ca trong vòng 24 giờ, bên trong tầng hầm để xe ô tô tại Barcelona, Tây Ban Nha, những chiếc quan tài xếp san sát thay thế cho những chiếc ô tô. Nhân viên nhà tang lễ làm việc suốt ngày đêm.
(Ảnh: AP Photo/Felipe Dana)
Ông Jordi Fernández, với kinh nghiệm 16 năm làm việc tại nhà tang lễ ở thành phố Barcelona, Tây Ban Nha, chưa bao giờ tưởng tượng một ngày chỗ làm việc của mình phải phục vụ lễ tang cho hàng trăm người. Nhiều người là nạn nhân của dịch bệnh COVID-19, và trong hoàn cảnh dịch bệnh này, ông đã không được phép làm những công việc thường ngày nữa.
Là người trang điểm chính cho các tử thi, ông Fernández có nhiệm vụ sửa sang lại ngoại hình của các tử thi sao cho họ trông như đang chìm vào giấc ngủ. Nhưng kể từ khi chính phủ Tây Ban Nha ban bố tình trạng khẩn cấp vào ngày 14/3 vừa qua, các nhà tang lễ ở nước này phải tuân theo các biện pháp nghiêm ngặt để tránh lây nhiễm.
Thân nhân không được phép gặp mặt người đã khuất lần cuối trước khi chôn cất. Còn ông Fernández cũng không làm công việc chỉnh trang ngoại hình cho các tử thi nữa vì từ bây giờ các thi thể nhiễm bệnh đều để trong các túi kín và đặt luôn vào trong quan tài.
'Điều tôi thích làm là kê gối lên đầu cho người đã khuất lần cuối cùng. Đây cũng là một cách để thể hiện sự tôn trọng và tình cảm cho họ,' ông Fernandez vừa nói vừa khóc.
Một bãi đậu xe ngầm hiện đang được trưng dụng thành nhà xác của hơn 500 tử thi được xác nhận hoặc nghi ngờ dương tính với COVID-19. Khu vực này thuộc sự quản lý của nhà tang lễ Memora, được trang bị điều hòa không khí để bảo quản tử thi do các nghĩa trang công cộng và nhà hỏa táng không đáp ứng nổi với nhu cầu tăng lên quá lớn.
Theo thống kê của Đại học John Hopkins (Mỹ) tính đến sáng nay, 17/4 (theo giờ Việt Nam), Tây Ban Nha đã có gần 185.000 ca nhiễm COVID-19 và 19.315 người tử vong.Ông Fernández chia sẻ rằng số lượng tử thi mình chịu trách nhiệm đã tăng lên gấp 5 lần so với mức thông thường.
Ông Jordi Fernandez (giữa) đóng nắp quan tài của một bệnh nhân tử vong do COVID-19, trong khi các nhân viên di chuyển một thi thể khác từ trên xe xuống bãi để xe ngầm tại nhà tang lễ Collserola, thành phố Barcelona, Tây Ban Nha. (Ảnh: AP Photo/Felipe Dana)
Vào tối thứ Tư, 15/4, quan chức y tế tại Catalonia lần đầu tiên đã công bố số ca tử vong do COVID-19 ghi nhận từ các nhà tang lễ. Theo đó, tổng cộng 7.097 người đã tử vong vì các nguyên nhân liên quan đến COVID-19, gần gấp đôi số ca tử vong do các quan chức địa phương báo cáo. Các số liệu này trước đây chỉ bao gồm các trường hợp tử vong tại bệnh viện và viện dưỡng lão.
Mặc dù các nhà chức trách Tây Ban Nha tin rằng nước này đã vượt qua đỉnh dịch và tuần này bắt đầu nới lỏng các biện pháp phong tỏa, nhưng vẫn còn nhiều thi thể được chuyển đến vào nhà xác-gara này hơn là số thi thể đưa đi chôn cất.
Theo hãng AP, nhu cầu hỏa táng tại Barcelona lớn đến nỗi ngay cả với bốn khu hỏa táng thành phố hoạt động suốt ngày đêm nhưng, các quan chức buộc phải đặt người chết vào những hố chôn tạm thời.
Quan tài chứa thi thể người tử vong do Covid-19 được đặt trong một hầm để xe tại nhà tang lễ Collserola ở Barcelona, Tây Ban Nha, ngày 14/4/2020, trong lúc chờ để được an táng (Ảnh: AP Photo/Felipe Dana)
Ông Fernández cho biết thân nhân của người đã khuất đã yêu cầu một số đồng nghiệp của ông mở quan tài để họ có thể xác nhận người nằm trong quan tài thực sự là người thân của họ.
'Họ cảm thấy rất đau buồn khi chúng tôi không đồng ý mở quan tài. Chúng tôi phải giải thích rằng đó là do không muốn họ bị lây nhiễm COVID-19, nhưng thực sự lý do này khó chấp nhận và cũng không công bằng nữa'
Chính ông Fernández cũng vừa trải qua điều này. Bà ngoại của vợ ông mới đây đã qua đời vì nhiễm COVID-19. Ngay cả ông cũng không có cơ hội nhìn thấy bà lần cuối.
Bên trong tầng hầm để xe ô tô, những chiếc quan tài xếp nhau san sát thay thế cho những chiếc ô tô. Nhân viên nhà tang lễ làm việc suốt ngày đêm, đối chiếu từng ô đậu xe với những chiếc quan tài được liên tục mang đến.
Những chiếc xe tải màu trắng chở thi thể từ bệnh viện, viện dưỡng lão và nhà riêng tới nhà tang lễ. Còn những chiếc xe màu đen đi ra chở theo quan tài tới điểm chôn cất trong thành phố.
Ông Fernández và các đồng nghiệp đều cố gắng tập trung tối đa cho công việc nhưng họ thừa nhận tinh thần của họ đã bị ảnh hưởng nhiều do tình trạng quá tải.
'Công việc của chúng tôi tiếp xúc với tử thần mỗi ngày nên cái chết đối với chúng tôi khá bình thường. Tuy nhiên, khi bạn đột nhiên ngừng lại để suy nghĩ và nhận ra rằng bên trong mỗi chiếc quan tài là 1 con người, một gia đình và một câu chuyện. Và khi đó, nỗi buồn sẽ xâm chiếm bạn ngay lập tức.'