Vụ việc xảy ra tại bãi biển Piedade ở Jaboatao dos Guararapes, đông bắc Brazil. Nạn nhân là Marcelo Rocha Santos, 51 tuổi. Sau khi nhậu say đã rủ một người bạn nhậu cùng đi xuống biển. Ông bất ngờ bị một con cá mập tấn công, mất một bàn tay và một mảng thịt lớn ở chân.
Dù được đưa đi cấp cứu nhưng Santos không qua khỏi.
Ademir Sebastiao da Silva - người đi cùng Santos may mắn sống sót, kể lại rằng: "Do bãi biển không có nhà vệ sinh nên tôi phải xuống biển để tè. Tôi lúc đó đi sau anh ấy." 2 người lội xuống biển, nước chỉ ngang hông nhưng vào thời điểm đó thì trời bắt đầu nhiều mây và âm u, biển động và khó phát hiện được thứ gì bên dưới.
Nói với phóng viên, một nhân chứng khác cho biết nhìn thấy 2 người đi xuống biển rồi đột nhiên một người bị tấn công và chới với giữa làn nước. Lực lượng cứu hộ không thể ngăn cuộc tấn công, ngay sau đó những người bạn của Santos đã tìm cách kéo ông lên bờ, lúc này ông đã bất tỉnh, mất rất nhiều máu. Santos gấp rút được đưa đi cấp cứu tại bệnh viện gần đó nhưng không qua khỏi. Một người đi tắm biển đã quay lại cảnh tượng này.
Trên bãi biển có các biển cảnh báo không xuống tắm và các nhân viên cứu hộ cũng được cho là đã không ngăn 2 người đàn ông xuống biển vì họ nghĩ rằng mực nước chỉ đến ngang hông.
Chưa rõ loại cá mập nào đã tấn côn Santos nhưng khả năng là cá mập bò hoặc cá mập hổ. Địa điểm Santos bị tấn công gần với một khu vực từng có 12 vụ cá mập tấn công trước đó và khá phổ biến vào thời điểm này của năm.
Các chuyên gia đã liên hệ sự gia tăng về các vụ cá mập tấn công trong khu vực, 62 vụ làm 25 người chết trong 30 năm với việc xây dựng cảng Suape vào năm 1992. Theo báo cáo thì hoạt động xây dựng và sự xuất hiện của cảng biển này đã làm gián đoạn mô hình sinh sản và kiếm ăn của cá mập.
Một người bán đồ ăn nhanh trên bải biển Piedade cho biết: "Tôi đã làm việc trên bãi biển này 25 năm và từ đó đến nay tôi đã chứng kiến nhiều vụ cá mập tấn công chết người. Thật kinh khủng khi chứng kiến cảnh tưởng đó, mỗi lần như vậy tôi rất sợ và buồn."