Nhà sáng lập ByteDance, công ty mẹ TikTok đã leo 7 bậc lên vị trí thứ 2 trong danh sách tỷ phú Trung Quốc năm 2021 được Forbes công bố.
Tài sản của Zhang đã sản tăng gấp đôi lên 59,4 tỷ USD so với năm ngoái nhờ vào số cổ phần sở hữu trong ByteDance - hãng công nghệ có hai mạng xã hội video Douyin (phiên bản nội địa) và TikTok (phiên bản quốc tế), với hàng tỷ người dùng.
ByteDance - công ty khởi nghiệp giá trị nhất thế giới được định giá khoảng 300 - 400 tỷ USD cũng đã mang lại lợi ích cho các nhà đầu tư bao gồm KKR, Sequoia China và SoftBank.
Doanh thu của hãng, bao gồm cả từ Douyin và TikTok, đã tăng hơn gấp đôi vào năm 2020 lên 34 tỷ USD so với một năm trước đó. Hồi tháng 8, TikTok cán mốc một tỷ người dùng trên toàn thế giới, bao gồm một nhóm khách hàng trẻ trung thành, được các nhà quảng cáo thèm muốn.
Theo Forbes, trong 18 tháng qua, ByteDance đối mặt với loạt biến động và khó khăn. Vào tháng 8/2020, Tổng thống Mỹ đương thời Donald Trump đã yêu cầu ByteDance phải bán các hoạt động của TikTok tại thị trường Mỹ do lo ngại về bảo mật dữ liệu người dùng. Tại Ấn Độ, Tiktok bị chính quyền nước này đưa vào danh sách đen do những căng thẳng địa chính trị giữa Bắc Kinh và New Delhi. Tại Trung Quốc, ByteDance cũng "nơm nớp lo sợ" khi chính quyền tiến hành các cuộc điều tra nhằm siết chặt sức ảnh hưởng của các tập đoàn công nghệ và nhà sáng lập.
Hồi tháng 5, ByteDance cho biết Zhang Yiming đã từ chức Giám đốc điều hành, để tập trung cho chiến lược dài hạn hơn của công ty. "Sự thật là tôi thiếu một số kỹ năng để trở thành một nhà quản lý lý tưởng", Zhang viết trong một bức thư gửi nhân viên. Hai ngày trước, Zhang bất ngờ rời vị trí Chủ tịch ByteDance. Nhà đồng sáng lập ByteDance Liang Rubo đã thay Zhang đảm nhận vị trí Chủ tịch và Giám đốc điều hành hãng công nghệ này.
Zhang Yiming sinh năm 1983 tại thị trấn Long Nham, tỉnh Phúc Kiến, Trung Quốc, trong một gia đình công chức. Zhang học lập trình tại Đại học Nam Đài ở Thiên Tân. Thời đi học, Zhang đã nổi tiếng trên diễn đàn trực tuyến của trường với nghề sửa chữa máy tính cho các bạn cùng lớp. Sau khi tốt nghiệp, Zhang gia nhập Microsoft trong một thời gian ngắn, nhưng bỏ việc vì cho rằng công việc này quá nhàm chán và thường "làm việc nửa ngày và đọc sách nửa ngày". Sau đó Zhang phát triển một số dự án kinh doanh, bao gồm cả một cổng thông tin tìm kiếm bất động sản.
Năm 2012, Zhang sáng lập nên ByteDance trong căn hộ 4 phòng ngủ ở Bắc Kinh. Một trong những ứng dụng đầu tiên của ByteDance là Neihan Duanzi, sử dụng trí thông minh nhân tạo để kết nối các thành viên phù hợp với sở thích của từng người. Sau đó Zhang phát triển ứng dụng tổng hợp tin tức Toutiao trước khi tạo ra ứng dụng tạo video ngắn TikTok và Douyin. ByteDance đã thu hút các nhà đầu tư quốc tế tên tuổi như SoftBank Group Corp., Sequoia Capital và Susquehanna International Group, khiến nó trở thành công ty khởi nghiệp internet Trung Quốc hiếm hoi không phụ thuộc vào các gã khổng lồ công nghệ Tencent và Alibaba.
Zhang là một trong những tỷ phú có lối sống kín đáo và giản dị nhấtTrung Quốc. Thông tin đời tư của ông hầu như không được tiết lộ, mỗi khi xuất hiện, tỷ phú thường mặc áo thun, quần jean và đi giày thể thao. "Hãy giữ một tâm trí bình thản, điều đó là điều nghe có vẻ dễ dàng nhưng rất quan trọng. Hãy nói những lời chân thành nhất, khi đói hãy ăn, khi mệt hãy ngủ", Zhang nói với nhân viên trong buổi lễ kỷ niệm 9 năm thành lập công ty hồi tháng 3.