Khi đang mang bầu cậu con trai đầu ḷng, cặp đôi Julie và Alex Armas đă phải đưa ra quyết định khó khăn giữa việc đ́nh chỉ thai kỳ hay giữ lại con. Theo đó, khi siêu âm, các bác sĩ đă chẩn đoán thai nhi trong bụng Julie bị nứt đốt sống do không phát triển đầy đủ dây thần kinh. Nếu cố chấp sinh ra, đứa trẻ cũng không có nhiều cơ hội sống sót.
Chưa một giây dám nghĩ đến việc sẽ bỏ đi đứa con máu mủ của ḿnh, cặp vợ chồng chấp nhận đánh cược với số phận và quyết giữ lại em bé. Cuối cùng, ngày 19/8/1999, khi đứa trẻ vừa tṛn 21 tuần tuổi trong bụng mẹ, hội đồng y khoa tại Bệnh viện Đại học Vanderbilt ở thành phố Nashville, bang Tennessee (Mỹ) đă quyết định phẫu thuật chữa trị cho em bé ngay bên trong tử cung mẹ.
Trong ca mổ khó khăn đó, Michael Clancy, một nhiếp ảnh gia tự do cũng có mặt. Anh đă may mắn ghi lại được khoảnh khắc quư giá khi đứa trẻ thiếu tháng yếu ớt cố gắng tḥ bàn tay tí xíu của ḿnh ra bên ngoài bụng mẹ và nắm chặt lấy ngón tay bác sĩ Joseph Bruner, người đang chuẩn bị phẫu thuật cho em.
Bức ảnh ư nghĩa ngay khi được chia sẻ đă khiến nhiều người phải rơi nước mắt, không ai có thể giấu nổi sự xúc động khi chiêm ngưỡng khoảnh khắc đầy phi thường của một em bé đang đứng trước cửa tử nhưng vẫn khát khao mong cầu sự sống.
Bức ảnh được đặt tên là Bàn Tay Hy Vọng và sau đó trở thành một trong những tác phẩm huyền thoại trong lịch sử. Ở đó, một em bé 21 tuần tuổi đă đem đến niềm tin, động lực và khiến hàng triệu người nhận ra giá trị của cuộc sống mà ḿnh đang có.
Sau khi ca phẫu thuật chữa bệnh từ trong tử cung mẹ diễn ra suôn sẻ, 4 tháng sau đó, vào ngày 2/12/1999, đứa trẻ trong bức ảnh huyền thoại cũng đă được chào đời trong sự đón mừng hạnh phúc của gia đ́nh và cả thế giới. Em được bố mẹ đặt tên là Samuel Alexander Armas.
Nói về bức ảnh "để đời", mẹ của em bé chia sẻ: "Đó là khoảnh khắc kỳ diệu, không chỉ với chúng tôi mà c̣n với Samuel. Chúng tôi muốn mọi người nh́n vào Samuel và hiểu được rằng món quà quư giá nhất mà mỗi chúng ta được ban tặng chính là cuộc đời này. Và dù con chúng tôi có lành lặn hay không, chúng tôi vẫn sẽ làm mọi thứ để con được sống và đến với thế giới".
Đă hơn 20 năm trôi qua sau khoảnh khắc ấn tượng ấy, bây giờ đây, Samuel của tuổi đôi mươi đă là chàng trai trưởng thành với vẻ khôi ngô, tuấn tú. Nh́n vào ánh mắt tinh anh của cậu, ai nấy đều phải ngưỡng mộ và gọi cậu là "điều kỳ diệu". Mặc dù mắc phải bạo bệnh từ trong bụng mẹ và chào đời với những dị tật vĩnh viễn, nhưng bằng nỗ lực phi thường cùng quyết tâm vượt lên số phận, Samuel vẫn đạt được những thành tích đáng nể trên con đường học vấn của ḿnh.
Anh là học sinh tốt nghiệp hạng ưu tại trường Trung học Alexander ở Douglasville. Samuel theo học ngành khoa học thể dục tại Đại học Auburn sau đó, và với thành tích xuất sắc, cậu thanh niên c̣n được trao tặng Học bổng Toán học Movelle Murdock với giá trị không hề nhỏ.
Trên hết, "anh hùng nhí" năm xưa giờ đây c̣n là thành viên trong đội bóng rổ xe lăn Tigers. Nói về cơ hội tiếp cận bộ môn bóng rổ, Samuel nói: "Huấn luyện viên Taylor và tôi đă trao đổi thông tin liên lạc và câu lạc bộ trường Auburn bắt đầu chiêu mộ tôi. Sau khi thăm khuôn viên trường và suy nghĩ về việc tham gia đội bóng, huấn luyện viên Taylor cũng ngỏ lời hỗ trợ học phí cho tôi".
Hiện tại, để di chuyển được lâu hơn và quăng đường dài hơn, Samuel vẫn cần tới sự hỗ trợ của chiếc xe lăn. Mặc dù vậy, cậu bé trong bức ảnh nổi tiếng ngày nào đang có cuộc sống tràn đầy hạnh phúc và có ích cho xă hội. Không để bất kỳ chướng ngại vật nào có thể cản trở ḿnh, Samuel đang từng bước chứng minh rằng bản thân có thể làm tất cả những ǵ mà bản thân ḿnh mong muốn, miễn c̣n được sống.