Các nhà tang lễ ở Hong Kong hiện đã kín lịch cho tới giữa hoặc cuối tháng 4, khi số lượng người tử vong vì Covid-19 ở đặc khu kinh tế này tiếp tục tăng.
Kwok Hoi-bong, chủ tịch Hiệp hội Kinh doanh Tang lễ, cho rằng chính quyền Hong Kong cần phải làm nhiều hơn nữa để 'gỡ các nút thắt cổ chai', giữa bối cảnh số người chết vì Covid-19 ngày một tăng nhưng các dịch vụ tang lễ, tiễn biệt ở đặc khu kinh tế này quá tải. Ngày 13/3, Hong Kong ghi nhận 32.430 ca nhiễm mới và 264 ca tử vong.
"Tuy chính quyền đã tăng công suất các lò hỏa táng lên để xử lý 260 đến 280 thi thể một ngày, tình hình vẫn chưa được giải quyết", Kwok nói trong một chương trình phát thanh.
Kwok, người hôm 10/3 dự cuộc họp với các quan chức thành phố, cho hay thành phố chỉ có 121 lò thiêu, nhưng con số tử vong trung bình mỗi ngày hiện lên đến 200 người.
Các nhân viên y tế chuyển thi thể nạn nhân Covid-19 đến khu lưu trữ tạm thời bên ngoài nhà xác một bệnh viện công ở Hong Kong. Ảnh: Felix Wong
Kwok cho rằng giới chức nên cho phép thực hiện hoạt động tang lễ đơn giản tại phòng dịch vụ nội bộ của bệnh viện công để các gia đình có thể nói lời từ biệt với người thân.
Theo SCMP, 24 bệnh viện dưới quyền của Cơ quan Quản lý Bệnh viện từng có "dịch vụ tiễn biệt" bằng cách cung cấp phòng nhỏ cho gia đình người chết tổ chức các nghi thức tưởng niệm đơn giản. Thi thể sau đó sẽ được đưa thẳng đến lò hỏa táng hay nghĩa trang. Theo Kwok, việc này sẽ giúp rút ngắn các thủ tục tang lễ. Ông cho biết thêm: "Một số bệnh viện ban đầu đồng ý, nhưng sau đó lại từ chối, khiến các gia đình trở nên thất vọng".
Điều này cũng có nghĩa một số gia đình sẽ phải chờ vài ngày mới được thực hiện dịch vụ tang lễ ở các nhà hỏa táng.
Một vấn đề khác mà chính quyền đang gặp phải là không cấp giấy chứng tử kịp thời. Thời gian trung bình của thủ tục này đã tăng từ ba, bốn ngày lên đến 8 ngày, khi các ca nhiễm mới và số người chết ở Hong Kong tiếp tục tăng cao.
Hôm 11/3, Cơ quan Quản lý Bệnh viện Hong Kong xác nhận các bức ảnh được lan truyền trên mạng xã hội, cho thấy vài túi đựng thi thể được đặt cạnh giường bệnh nhân, được chụp từ đầu tháng. Cơ quan này xin lỗi các bệnh nhân vì sự bất tiện gây ra cho họ, và cho biết vấn đề này đã được khắc phục.
Leung Pak-wai, quản lý Nhà tang lễ Kowloon ở Tai Kok Tsui, nói nhiều gia đình thích sử dụng dịch vụ tiễn biệt ở bệnh viện, do tổ chức một tang lễ chính thức là quá rủi ro và sẽ ít người đến dự vì lo ngại lây lan dịch bệnh.
Leung thừa nhận thời gian chờ đợi để nhận đủ giấy tờ khai tử khiến cho tình trạng quá tải càng nghiêm trọng hơn, và cho biết một trong số các khách hàng của ông phải chờ tới 10 ngày. Leung nói thêm sự chậm trễ sẽ có hiệu ứng domino đối với tất cả các sắp xếp diễn ra sau đó, khiến các thi thể bị giữ lâu hơn tại các nhà xác đã quá tải.
Ngoài từ phía bệnh viện, Leung nói các khách hàng của anh còn cần phải có giấy tờ chứng tử và lệnh hỏa táng từ những bộ phận liên quan. "Chúng tôi từng chỉ mất nửa tiếng để xin giấy tờ, nhưng hiện tại mất tới 7 tiếng", anh nói.
Tik Chi-yuen, nhà lập pháp của bộ phận phúc lợi xã hội, thì đề nghị chính quyền nên cử các công chức, đặc biệt là các quan chức hành pháp, đến bệnh viện để xúc tiến công việc hành chính, chẳng hạn ban hành các tài liệu liên quan đến tử vong.
"Tôi thấy dường như các nút thắt chủ yếu là do thủ tục hành chính và công việc, không phải vấn đề y tế hay kỹ thuật", Tik nói.
Phát ngôn viên Cơ quan Quản lý Bệnh viện cho hay một số bệnh viện đã lập các khu lưu trữ thi thể tạm thời và tăng cường nhân lực để xử lý. Người này nói thêm các bệnh viện sẽ ban hành văn bản trong vòng hai đến ba ngày sau khi bệnh nhân qua đời, ngoại trừ những trường hợp cần chuyển đến nhân viên điều tra hoặc khám nghiệm tử thi.
Trong khi đó, người phát ngôn Sở Y tế Hong Kong cho biết đã triển khai thêm nhân lực và kéo dài giờ làm việc để đối phó với khối lượng công việc ngày càng tăng.