Một nhà kinh tế học người Do Thái đã áp dụng những kiến thức toán học để thắng xổ số đến 14 lần mà không sử dụng đến bất cứ hành vi phạm pháp nào. Khiến ông ty xổ số phải thay đổi cả "luật chơi". Theo tờ Lottery Critic, tỷ lệ một người có thể trúng giải độc đắc của xổ số xấp xỉ 1/300 triệu.
Stefan Mandel lớn lên trong một khu ổ chuột tại Romania. Đến cuối những năm 1950, Mandel quyết định mua xổ số với hy vọng có thể giúp ông rời khỏi Romania để cải thiện cuộc sống.
Đổi đời nhờ xổ số
Sử dụng vốn kiến thức về toán học của mình và dành ra 4 năm nghiên cứu, Mandel đã tìm ra một công thức có thể đoán trúng 5/6 số của tờ vé trúng thưởng. Ông đã cùng một vài người bạn của mình kiểm tra công thức . Kết quả là họ trúng giải nhất ngay từ lần đầu tiên với số tiền lên tới 72.783 Leu Romania (tương đương khoảng 370 triệu đồng), bằng tổng tiền lương đi làm suốt 18 năm của Mandel.
Số tiền thưởng này sau đó được chia đều cho cả các cộng sự. Nó đã giúp Mandel thực hiện được mong muốn chuyển đến vùng đất mới của mình.
Vào khoảng những năm 1980, Mandel cùng gia đình chuyển đến Úc sinh sống. Ông cũng đã tìm được một công thức khác phù hợp với luật chơi xổ số tại Anh và bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình. Mandel thậm chí còn “tuyển dụng” thêm người tham gia ở khắp nơi trên đất nước và xây dựng một đội ngũ “điều hành” bài bản.
Những người tham gia sẽ mua vé số và gửi lại hóa đơn cho bên Mandel để nhận giải. Ở thời điểm đó, hình thức hoạt động này hoàn toàn hợp pháp.
Mandel đã thắng xổ số Úc tới 12 lần. Để ngăn chặn hành động của Mandel, chính phủ và các công ty xổ số tại nước này phải bổ sung những quy định mới sau mỗi lần Mandel thắng giải. Điều này khiến đội ngũ của Mandel cuối cùng phải chuyển sang một thị trường khác và đó là thị trường xổ số tại bang Virginia, Mỹ.
Trúng giải độc đắc
Mandel chọn bang Virginia, Mỹ vì xổ số tại đây có giá rẻ và số lượng tổ hợp số cần tính toán ít hơn nơi khác. Một điểm quan trọng khác là khi đó, người chơi vé số tại bang Virginia có thể tự in vé số ở nhà rồi mang đến các cửa hàng tiện lợi thanh toán mà không gặp rào cản gì.
Mandel đã chi hơn 60.000 USD để in hơn 7,1 triệu tấm vé và mua số lượng lớn vé số. Cuối cùng, Mandel đã thành công trúng xổ số lần thứ 14 với giải độc đắc có trị giá lên đến 27 triệu USD (hơn 600 tỷ đồng).
Một đoàn thanh tra đã được cơ quan xổ số của Virginia thành lập để xác minh xem liệu tấm vé trúng thưởng của Mandel có hợp lệ hay không. Do không tìm được chứng cứ nào cho thấy Mandel vi phạm nên họ đã công nhận giải thưởng và bày tỏ hy vọng là Mandel sẽ không lặp lại hành động này lần thứ hai.
Sau này, tất cả 44 bang phát hành xổ số ở Mỹ đã phải ban hành luật ngăn chặn việc lặp lại "chiến lược của Mandel".
Sau này, Mandel tiếp tục bị điều tra về tính hợp pháp của hành động mua vé số. Đến năm 1995, ông bị phá sản. Năm 2004, Mandel bị tuyên án tù 10 tháng do hành vi lừa đảo tại Irasel và sau khi được tự do ông quay trở lại Úc sinh sống một cách bình lặng.