Anh nhận định quân đội Nga thiếu bộ binh để tác chiến ở Donbass nên phải triển khai các tay súng của công ty an ninh tư nhân Wagner tại tiền tuyến.
"Kể từ tháng 3, công ty an ninh tư nhân Wagner đã hoạt động ở miền đông Ukraine và phối hợp tác chiến với quân đội Nga", Bộ Quốc phòng Anh cho biết trong báo cáo tình báo về chiến sự Ukraine hôm nay.
Theo tình báo Anh, tình trạng thiếu lực lượng bộ binh nghiêm trọng đã buộc Nga phải giao cho các tay súng Wagner đảm nhiệm tác chiến ở một số khu vực nhất định trên chiến trường Donbass, giống như các đơn vị quân đội bình thường.
Quân đội Anh nhận định đây là sự thay đổi đáng kể so với những lần triển khai lực lượng Wagner trước đây. Các tay súng Wagner được cho là đã xuất hiện tại nhiều điểm nóng từ năm 2015, nhưng chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ nhỏ lẻ, rất khác với hoạt động quy mô lớn của quân đội chính quy Nga.
Xe tăng trên đường phố ở Donbass, miền đông Ukraine, hôm 22/7. Ảnh: AFP.
Tuy nhiên, các tay súng Wagner rất khó có thể tạo ra sự khác biệt đáng kể trong xung đột ở Ukraine, theo tình báo Anh.
Moskva chưa bình luận về thông tin này.
Khi chiến sự bước sang tháng thứ sáu, Nga đã chiếm được toàn bộ tỉnh Lugansk và phần lớn tỉnh Donetsk, hai tỉnh tạo thành vùng Donbass ở miền đông Ukraine, nhưng đà tiến đang chững lại sau các chiến dịch nhiều tổn thất ở Severodonetsk và Lysychansk.
Nga từng tuyên bố mục tiêu của chiến dịch quân sự nước này là "giải phóng Donbass", sau đó thông báo đã mở rộng mục tiêu vượt khỏi khu vực này, nhưng chưa tạo được những bước đột phá đáng kể ở Donbass trong vài tuần qua.
Ở miền nam Ukraine, Nga nỗ lực củng cố kiểm soát tỉnh Kherson cùng phần lớn Zaporizhzhia bằng các biện pháp như phủ sóng kênh truyền hình Nga, quy định ruble là đồng tiền chính thức và đơn giản hóa thủ tục nhập tịch Nga cho cư dân. Các quan chức do Moskva bổ nhiệm ở Kherson đã tuyên bố sẽ sớm tổ chức trưng cầu dân ý để sáp nhập tỉnh này vào Nga.