Giữa hai lựa chọn sử dụng đường truyền internet tốc độ quá chậm từ AT&T. Hoặc trả 50 ngh́n USD cho Comcast để nhà mạng này kéo đường truyền cáp quang băng thông rộng tới vùng hẻo lánh này. Một người đàn ông tên Jared Mauch chọn cách thứ ba: đó là tự mở dịch vụ đường truyền cáp quang phục vụ cho bản thân.
Nếu không tự mở nhà mạng, th́ hoặc là 50 ngh́n USD đóng cho Comcast để được kéo đường truyền riêng tới nhà, hoặc đường truyền DSL của AT&T, tốc độ vỏn vẹn 1.5 Mbps.
Đó là thực trạng không chỉ của riêng Washtenaw mà c̣n ở nhiều vùng hẻo lánh khác ở Mỹ. Sau khi tự mở nhà mạng, Mauch c̣n cung cấp miễn phí đường truyền internet 250 Mbps cho một nhà thờ.
Hiện tại, nhà mạng do chính Mauch mở ra đang có khoảng 70 khách hàng ở hạt Washtenaw. Và con số này có thể chạm tới mức gần 600 hộ gia đ́nh, nhờ vào quỹ phục hồi tài chính địa phương và tiểu bang hậu đại dịch COVID-19 của chính phủ Mỹ. Quỹ phục hồi này chia 71 triệu USD cho hạt Washtenaw, và nhà mạng của Mauch vừa nhận được 2,6 triệu USD để mở rộng phạm vi phục vụ đường truyền internet.
Nhận được tiền, nhiệm vụ của Mauch là mở rộng từ 22.5 lên 83km đường cáp quang. Có những hộ gia đ́nh nhà rộng, lượng cáp quang phục vụ riêng hộ đó đă có chiều dài lên tới 800 mét. Đối với những gia đ́nh như vậy, chi phí mở rộng là khoảng 30 ngh́n USD. Nhưng chi phí lắp đặt dịch vụ của Washtenaw Fiber Properties LLC thường chỉ có giá 199 USD một tháng.
Về mặt giá cước, Mauch đưa ra hai lựa chọn, một là gói cước băng thông 100 Mbps cho cả tốc độ upload/download với giá 55 USD một tháng, hoặc gói cước 1Gbps không giới hạn dung lượng với giá 79 USD một tháng. Hợp đồng để nhận 2,6 triệu USD tiền hỗ trợ từ chính phủ Mỹ yêu cầu Mauch phải hoàn thành dự án mở rộng quy mô nhà mạng, phục vụ người dùng trước năm 2026, nhưng anh tự đặt ra mục tiêu sẽ hoàn thành trước dịp cuối năm 2023. Khó khăn lớn nhất đối với Mauch hiện tại là chi phí trang thiết bị. Ống luồn cáp quang trước có giá 32 cent cho 0.3 mét, nhưng giờ đă tăng gấp đôi, và nhiều trang bị khác cũng tăng giá theo.
Điều đáng nói là vận hành một nhà mạng không phải công việc chính của Mauch, v́ anh vẫn là một kiến trúc sư hệ thống mạng cho Akamai, một CDN (content delivery network) rất lớn ở Mỹ. Nhưng nhà mạng anh này tự mở ra v́ quá ngán chi phí của các nhà mạng lớn lại đang trở thành lựa chọn không thể thiếu của vùng.