Cơ quan Khảo sát Địa chất Utah (UGS) kiểm tra những cấu trúc bí ẩn và kết luận đó là một loại muối gọi là g̣ mirabilite. Mirabilite c̣n gọi là muối Glauber, có công thức hóa học Na2SO4•10H2O. Trong khi công thức của muối thường là NaCl.
Năm 2019, năm đầu tiên chúng tôi trông thấy cấu trúc, chỉ có khoảng 4 g̣", Angelic Anderson, cán bộ quản lư công viên hồ Great Salt, cho biết. "Nhưng năm nay, chúng tôi ghi nhận 15 g̣, số lượng lớn nhất từng thấy. Chúng cũng trở nên ngày càng lớn, có g̣ thậm chí cao một mét".
Hồ Great Salt Lake nằm ở ngoại ô thành phố Salt Lake ở Utah, là hồ nước mặn lớn nhất châu Mỹ và lớn thứ 8 trên thế giới. Theo USG, những g̣ trắng h́nh thành khi nước khoáng giàu natri sulfate (Na2SO4) từ dưới ḷng đất gặp không khí lạnh mùa đông, khiến tinh thể mirabilite ngưng đọng và tích tụ thành g̣.
G̣ mirabilite thường chỉ xuất hiện trong những tháng lạnh, bởi mirabilite ổn định nhất và kết tủa ở dưới 0 độ C. Thông thường, khu vực ḷng hồ này ngập dưới nước, v́ vậy muối sẽ ḥa tan trong nước hồ. Tuy nhiên, hồ Great Salt đang dần khô cạn.
Theo Cơ quan theo dơi hạn hán Mỹ, gần như toàn bộ chu vi của hồ Great Salt được phân loại là "cực kỳ khô hạn", trong đó khu vực cực đông ở mức "khô hạn trầm trọng". Mực nước hồ liên tục giảm trong các năm gần đây. Hôm 7/9, mực nước hồ ở 1.276 m phía trên mực nước biển. Đây là mực nước thấp nhất từ năm 1847. Kỷ lục trước đó được ghi nhận vào tháng 10/2021, ở mức 1.277 m phía trên mực nước biển.
G̣ muối bắt đầu h́nh thành khi mực nước giảm xuống dưới 1.278 m phía trên mực nước biển. UGS đặt giả thuyết có nhiều g̣ muối bởi khi g̣ mirabilite phát triển, chúng bịt kín nguồn nước khoáng, khiến nước ngầm phun lên mặt đất bằng đường mới.