HLV Roberto Mancini đánh giá cao Anh dù vừa đánh bại đối thủ này ở Nations League.
Lần đầu tiên trong lịch sử, Italy bất bại sáu trận liên tiếp trước Anh trên mọi đấu trường, gồm hai thắng và bốn ḥa. Trong đó, đáng nhớ nhất là chiến thắng loạt luân lưu 3-2 ở chung kết Euro ngay trên sân Wembley hè 2021. Gần nhất chính là chiến thắng 1-0 ở bảng A3 Nations League tối 23/9.
Khi được các phóng viên người Anh hỏi về chuỗi thành tích đối đầu ấn tượng gần đây, Mancini mỉm cười: "Anh dự World Cup 2022 và đó là điều quan trọng nhất. Theo tôi, họ là một trong những đội tuyển hay nhất thế giới, dù vừa thất bại. Anh có cơ hội lớn để vô địch World Cup".
Mancini chỉ đạo các cầu thủ Italy trong trận đấu với Anh ở Nations League 2022. Ảnh: AFP
Trên sân Giuseppe Meazza, Italy nhỉnh hơn và vượt lên nhờ pha cứa ḷng chân phải về góc xa của tiền đạo 22 tuổi Giacomo Raspadori phút 68. Nửa cuối hiệp hai, Anh vùng lên nhưng Harry Kane, Reece James hay Jude Bellingham đều lỡ cơ hội. Trận thua khiến Anh chắc chắn bét với hai điểm, kém Đức bốn điểm trong khi chỉ c̣n một lượt. Họ do đó sẽ xuống hạng B mùa tới. Ngoài ra, "Tam sư" c̣n đối mặt rủi ro lớn khi bốc thăm ṿng loại Euro 2024, khi phải gặp nhiều đối thủ mạnh ở thứ bậc cao hơn.
Italy vươn lên thứ hai với tám điểm, kém Hungary hai điểm. Nếu thắng trên sân đối thủ này ở lượt cuối ngày 26/9, họ sẽ cán đích đầu bảng và dự ṿng bốn đội đua vô địch Nations League. Mancini nói: "Đánh bại Anh luôn khiến tôi hài ḷng. Đặc biệt là sau khoảng thời gian khó khăn vừa qua, chiến thắng này sẽ giảm bớt áp lực cho toàn đội và đó là điều quan trọng".
Diễn biến trận Italy 1-0 Anh.
Thay v́ tiếp tục sử dụng sơ đồ bốn hậu vệ như ở hành tŕnh vô địch Euro, Mancini đă chuyển sang ba hậu vệ. Ở trận gặp Anh, hàng thủ Italy là sự kết hợp giữa Rafael Toloi, Leonardo Bonucci và Francesco Acerbi. Mancini hài ḷng với những thử nghiệm. Ông cho rằng hệ thống hiện tại giúp Italy chắc chắn hơn, dù đôi khi nó khiến đội bóng phải chơi rộng hơn mức cần thiết. "Chúng tôi đă cố gắng giữ đội h́nh chặt chẽ nhất có thể và cần phải cải thiện", ông nói thêm.
Trong hai đợt tập trung gần nhất, Mancini gạch tên nhiều trụ cột từng cùng ông vô địch Euro để trao cơ hội cho những cầu thủ mới, trẻ trung. Nhà cầm quân 57 giải thích: "Italy khởi động lại vào tháng 6, sau khi lỡ vé dự World Cup 2022. Rơ ràng, chúng tôi cần những trận đấu này, những chiến thắng này, để có thể phát triển".