Hà Lan dùng cầu thủ chắn thủ môn Thibaut Courtois, để trung vệ Virgil van Dijk đánh đầu ghi bàn duy nhất trước Bỉ để vào bán kết UEFA Nations League tối 25/9.
Bước ngoặt trận đấu đến ở phút 73, khi Hà Lan hưởng phạt góc trái. Tiền đạo Cody Gakpo tạt vào cho Van Dijk nhảy lên đánh đầu trong khu 5m50 mà không ai kèm. Sau khi bóng vào lưới, thủ môn Courtois buông thõng tay tỏ vẻ bất lực.
Van Gaal (phải) đập tay khi thay Davy Klaassen rời sân ở trận thắng Bỉ trên sân Johan Cruyff, Amsterdam, Hà Lan tối 25/9. Ảnh: Pim Ras
Pha chiếu chậm cho thấy hai cầu thủ Hà Lan khác chạy cắt mặt để hút người. Trung vệ 19 tuổi Zeno Debast cũng không theo sát được tình huống di chuyên của Van Dijk. Nhưng HLV Louis van Gaal cho rằng mấu chốt bàn thắng nằm ở cách tiền vệ Davy Klaassen đứng chắn Courtois, khiến thủ môn này không thể lao ra bắt bóng trong khu 5m50. "Thông thường Courtois sẽ chạy ra bắt bóng, nhưng chúng tôi đã chuẩn bị sẵn xảo thuật cho tình huống đó", Van Gaal nói.
HLV 71 tuổi còn nói rằng Hà Lan đã nhiều lần luyện bài đá phạt góc như vậy trong các buổi tập. Ông khen ngợi các cầu thủ giữ định tính kỷ luật, dù họ chơi dưới sức ở trận này.
Bàn của Van Dijk giúp Hà Lan thắng 1-0 trên sân Johan Cruyff. Đội khách Bỉ dùng đội hình mạnh với hai tiền vệ công Eden Hazard và Kevin de Bruyne. Van Gaal hiểu rằng hai cầu thủ này đẳng cấp thế giới, khiến ông phải điều chỉnh chiến thuật để khiến họ im tiếng. Cựu HLV Man Utd dùng hậu vệ trái Tyrell Malacia, vì ông cho rằng cầu thủ này giống như "chó pitbull", có thể ngăn chặn De Bruyne.
Van Gaal đã thắng trận thứ 37 cùng đội tuyển Hà Lan, cân bằng kỷ lục của Dick Advocaat. Ông có thể lập kỷ lục mới, nếu giúp Hà Lan hạ Senegal ở trận tiếp theo, lượt đầu bảng A World Cup 2022 ngày 21/11. Bảng đấu này còn chủ nhà Qatar và Ecuador.
Hà Lan cũng kết thúc bảng 4 của UEFA Nations League 2022-2023 ở đầu với 16 điểm. Họ cùng Croatia ở bảng 1 đã giành suất vào bán kết. Hai suất còn lại sẽ thuộc về hai trong bốn đội Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Hungary và Italy. Bán kết, chung kết và tranh giải ba Nations League diễn ra tháng 6/2023.