Dân Mỹ cũng săn t́m củi và bếp ḷ để sưởi ấm. Nhiều người dân ở Mỹ đang săn t́m củi và bếp ḷ để sưởi ấm do giá năng lượng tăng cao, chi phí sưởi ấm cũng được dự báo chắc chắn sẽ tăng trong mùa đông năm nay.
Lou Faraone đă có số củi xếp dài hơn 6km và tin tưởng rằng như vậy là đủ để đáp ứng nhu cầu. Nhưng đôi khi Faraone nghĩ rằng ông có thể cần nhiều hơn thế.
“Năm nay thật đúng là một năm điên rồ,” Faraone - người điều hành Exit 15N Firewood cho biết.
Ngày càng có nhiều chủ nhà gọi điện hoặc gửi email cho Faraone mỗi khi có tin tức về một đợt tăng chi phí năng lượng và sưởi ấm cho mùa đông sắp tới.
Một người xếp củi tại cơ sở kinh doanh của Lou Faraone (Ảnh: Times Union)
Giá năng lượng tăng cao, chi phí sưởi ấm tăng kỷ lục
Một số người cho rằng giá khí đốt, giá điện, giá dầu và thậm chí khí propane đang khiến nhiều người dân New York t́m mua củi để sưởi ấm.
Họ cũng t́m mua bếp ḷ để đốt củi. Một số người đă có các bếp ḷ cũ mua từ nhiều năm trước, giờ lại được mang ra sử dụng trong khi những người khác đang t́m mua và lắp các bếp ḷ mới.
“Khi nhiên liệu ngày càng tăng giá, ngày càng nhiều người t́m đến củi”, Victor Cardona, người điều hành Firewood Connect, một trang danh bạ trực tuyến giúp khách hàng dễ dàng t́m kiếm và liên hệ với người bán củi.
Chi phí sưởi ấm được dự báo chắc chắn sẽ tăng trong mùa đông năm nay.
Trước đó, National Grid - đơn vị cung cấp khí đốt tự nhiên và điện ở phần lớn vùng thủ đô (Washington DC) và khu vực nông thôn ở New York, dự báo hóa đơn sưởi ấm sẽ tăng 31% trong 5 tháng mùa đông – giai đoạn bắt đầu từ tháng 11 tới. Một khách hàng cư dân thông thường dự kiến phải chi 651 USD trong 5 tháng này, tăng 155 USD. Đây là khoản tăng đáng kể trong hơn 1 thập kỷ qua.
Các h́nh thức sưởi ấm khác dự kiến cũng sẽ tăng cao. Theo NYSERDA, Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển Năng lượng bang New York, khí propane - có nguồn gốc từ khí đốt tự nhiên và phổ biến ở các vùng nông thôn không có hệ thống đường dẫn khí đốt, đă được bán với giá 3,46 USD/gallon vào tháng 9. Năm 2020, giá khí propane là 2,46 USD/gallon.
Giá điện tăng gần 46% so với cùng kỳ năm trước.
Do nhu cầu tăng, giá củi cũng tăng. Một số nhà cung cấp như Advantage Tree Service ở Delmar đă giữ mức giá 395 USD/cord (đơn vị đo củi bằng 3,2 mét khối) giao hàng trong bán kính 16km suốt 2 năm qua.
Tuy nhiên, một số công ty khác đă tăng giá trong năm nay, mặc dù họ báo giá dưới 300 USD trong những năm trước.
Không chỉ t́m mua củi, nhiều người cũng muốn mua bếp ḷ để đốt củi.
“Củi là vàng mới”
Mặc dù giá năng lượng là nguyên nhân khiến nhiều người t́m mua củi và ḷ đốt, nhưng xu hướng này có thể bị tác động bởi những thay đổi cụ thể về thời tiết hoặc bởi các sự kiện tin tức.
“Chúng tôi nhận thấy nhu cầu gia tăng khi thời tiết trở nên lạnh hơn, nhiệt độ xuống thấp hơn”, Cardona nói.
Cửa hàng bán củi tại Mỹ (Ảnh: Times Union)
Các tin tức thời sự cũng khiến nhiều người quan tâm đến củi hơn. Do ảnh hưởng của xung đột Nga-Ukraine, giá dầu mỏ và khí đốt đă tăng cao trên toàn cầu.
Faraone lưu ư rằng dường như có nhiều người t́m đến cửa hàng của ông vào tháng trước, sau khi người dẫn chương tŕnh phát thanh Glenn Beck, trong một bài b́nh luận về giá nhiên liệu tăng cao đă nói rằng “củi là vàng mới”.
Stritsman cũng cho hay, một số khách hàng đang t́m kiếm bếp củi v́ họ lo lắng về khả năng các thiết bị dùng khí đốt sẽ không có sẵn trong những năm tới.
Hội đồng Hành động Khí hậu bang new York – phụ trách xây dựng bộ hướng dẫn cho các chính sách giảm thiểu khí nhà kính, đang xem xét các lệnh cấm đối với các thiết bị dùng khí đốt mới trong những năm tới. Hội đồng này cũng đang xem xét việc giảm sử dụng gỗ, loại gỗ có thể phát ra muội than và các hợp chất có hại khác.
Điều này cũng thúc đẩy một số khách hàng muốn mua ḷ sưởi dùng khí đốt v́ lo rằng chúng sẽ không có sẵn trong tương lai.
Mặt khác, Karin Arpino, Giám đốc Điều hành của Hiệp hội Hearth Patio & Barbecue tại khu vực Đông Bắc, cho biết, việc thay đổi các quy định đang có tác động đến doanh số bán hàng và điều đó đặc biệt đúng đối với bếp củi.
Bếp củi hiện đang khan hiếm nguồn cung một phần do các quy định khắc nghiệt hơn về khí thải của EPA có hiệu lực vào năm 2020. Các loại bếp ḷ được sản xuất trước tháng 5/2020, khi quy định mới có hiệu lực, phải được tháo dỡ và dừng sử dụng.
Những loại bếp mới hơn, sạch hơn và hiệu quả hơn nhiều so với các loại cũ, nhưng các quy định mới đă khiến hàng chục ngh́n chiếc bếp dù đă được sản xuất, nhưng vẫn không được bán ra thị trường.
Các bếp củi mới có thường có giá khoảng 3.000 USD hoặc hơn, Arpino nói thêm. Chi phí tổng thể bao gồm cả việc lắp đặt ống thông gió thích hợp và các tính năng an toàn có thể tốn thêm hàng USD nữa.
Việc buộc phải ngừng sử dụng các loại bếp từ trước năm 2020, kết hợp với t́nh trạng thiếu hụt lao động tương tự trong giai đoạn đại dịch Covid-19 xảy ra với tất cả các doanh nghiệp, đă dẫn đến sự thiếu hụt trong sản xuất bếp ḷ.
T́nh trạng thiếu nhân công không chỉ xảy ra trong lĩnh vực kinh doanh bếp. Một số nhà cung cấp củi cũng gặp nhiều khó khăn trong việc t́m đủ thợ cưa nhằm đáp ứng nhu cầu.
“Lư do là v́ họ không muốn làm việc. Họ có thể sử dụng thêm máy cắt gỗ và kiếm được tới 30 USD/giờ. Họ làm việc vài ngày và có thể là một tuần và nhận ra rằng việc này cần tốn nhiều công sức lơn so với những ǵ họ nghĩ,” Pam – một nhân viên làm việc tại công ty cắt tỉa cây và bán củi Anjoe Tree Service cho biết./.
VietBF@ sưu tập