Tấm hình được chụp vào tháng 10 năm 1927, tại Hội nghị Solvay lần thứ 5 được tổ chức tại Brussels (Bỉ). Hội nghị trực thuộc Viện Vật lý và Hóa học Quốc tế Solvay do Ernest Solvay - một nhà công nghiệp người Bỉ sáng lập vào năm 1912. Đây cũng chính là hội nghị nơi bức ảnh phía trên đã được chụp.
Hội nghị này cũng là đỉnh điểm của cuộc tranh cãi giữa 2 trường phái trong vật lý học. Một bên là Einstein và các nhà khoa học theo chủ nghĩa duy thực - những người muốn khoa học phải tuân thủ những quy tắc và công thức chặt chẽ. Phía bên kia là Bohr và các nhà theo thuyết công cụ - muốn các quy tắc linh hoạt và lỏng lẻo hơn dựa trên kết quả tính toán được. Kết quả, chủ nghĩa công cụ thắng, và trở thành nền tảng cho vật lý học ngày nay.
Tổng cộng có 29 người tham dự (đều có mặt trong ảnh), thì có đến 17 người giành được giải Nobel. Đặc biệt, Marie Curie là người duy nhất có 2 giải Nobel ở 2 lĩnh vực khác nhau là vật lý và hóa học. Bà cũng là người phụ nữ đầu tiên ở châu Âu trở thành tiến sĩ khoa học, đồng thời cũng là người phụ nữ đầu tiên đoạt giải Nobel.
A. Piccard, E. Henriot, P. Ehrenfest, E. Herzen, Th. De Donder, E. Schrödinger, J.E. Verschaffelt, W. Pauli, W. Heisenberg, R.H. Fowler, L. Brillouin;
P. Debye, M. Knudsen, W.L. Bragg, H.A. Kramers, P.A.M. Dirac, A.H. Compton, L. de Broglie, M. Born, N. Bohr;
I. Langmuir, M. Planck, M. Curie, H.A. Lorentz, A. Einstein, P. Langevin, Ch. E. Guye, C.T.R. Wilson, O.W. Richardson
Hội nghị lần thứ năm
Có lẽ hội nghị nổi tiếng nhất là Hội nghị Vật lý Solvay lần thứ năm, được tổ chức từ ngày 24 đến ngày 29 tháng 10 năm 1927. Chủ đề là Electron và Photon và các nhà vật lý nổi tiếng nhất thế giới đã gặp nhau để thảo luận về lý thuyết lượng tử mới được hình thành. Những nhân vật hàng đầu là Albert Einstein và Niels Bohr. Mười bảy trong số 29 người tham dự đã hoặc đã trở thành người đoạt giải Nobel, trong đó có Marie Curie, người duy nhất trong số họ đã đoạt giải Nobel trong hai lĩnh vực khoa học riêng biệt. Những người tham dự Einstein, Bohr, Werner Heisenberg, Paul Dirac và Erwin Schrödinger đã được xếp vào danh sách mười nhà vật lý vĩ đại nhất mọi thời đại trong cuộc thăm dò các nhà vật lý hàng đầu năm 1999 cho tạp chí Vật lý thế giới. Định kiến chống người Đức đã ngăn cản Einstein và những người khác tham dự các hội nghị Solvay được tổ chức sau Thế chiến thứ nhất đã tan biến. Về cơ bản, tất cả những tên tuổi đã đóng góp cho sự phát triển gần đây của thuyết lượng tử đều có mặt tại Hội nghị Solvay này, bao gồm Bohr, Born, de Broglie, Dirac, Heisenberg, Pauli và Schrodinger.
Heisenberg nhận xét:
"Thông qua khả năng trao đổi giữa các đại diện của các lĩnh vực nghiên cứu khác nhau, hội nghị này đã góp phần phi thường vào việc làm sáng tỏ các cơ sở vật lý của lý thuyết lượng tử. Có thể nói, nó hình thành nên sự hoàn thiện bề ngoài của lý thuyết lượng tử."