Khi lốp xe mới xuất hiện, chúng thường có màu trắng v́ được làm từ cao su nguyên chất. Tuy nhiên, cao su nguyên chất có nhược điểm là không chịu được ma sát lớn nên rất nhanh ṃn, rất dễ bị chai cứng và nứt rách. Điều này khiến chủ xe gặp không ít rắc rối.
Măi cho đến năm 1915, người ta mới t́m ra một loại chất để pha trộn với cao su giúp lốp xe chống được sự mài ṃn giúp tăng tuổi thọ của lốp xe lên gấp 4, 5 lần.
Loại chất này là bột than đen (carbon black), nó chiếm khoảng 30% khối lượng lốp và là nguyên nhân khiến lốp xe có màu đen.