Khi lốp xe mới xuất hiện, chúng thường có màu trắng vì được làm từ cao su nguyên chất. Tuy nhiên, cao su nguyên chất có nhược điểm là không chịu được ma sát lớn nên rất nhanh mòn, rất dễ bị chai cứng và nứt rách. Điều này khiến chủ xe gặp không ít rắc rối.
Mãi cho đến năm 1915, người ta mới tìm ra một loại chất để pha trộn với cao su giúp lốp xe chống được sự mài mòn giúp tăng tuổi thọ của lốp xe lên gấp 4, 5 lần.
Loại chất này là bột than đen (carbon black), nó chiếm khoảng 30% khối lượng lốp và là nguyên nhân khiến lốp xe có màu đen.