[trungthuc]

Giới lập pháp phe Dân chủ ở Quốc hội đã đề xuất ra một dự luật mới, nếu được thông qua sẽ giúp bổ sung đáng kể cho khoản thanh toán về phúc lợi An sinh xã hội và kết quả là nhiều người cao tuổi có thể thấy số tiền nhận được hàng tháng tăng cao hơn.

Phúc lợi về An sinh xã hội được tính toán dựa trên mức điều chỉnh chi phí sinh hoạt hàng năm (COLA), xem xét mức giá tiêu dùng của người làm công ăn lương ở thành thị và nhân viên văn thư (CPI-W). Điều đó khiến cho nhiều người cao niên đang hưởng phúc lợi về An sinh xã hội bị thất vọng vì mức lạm phát vẩn còn cao và họ phải đối mặt nhiều hơn trong việc chi trả vào tiền nhà ở và dịch vụ chăm sóc sức khỏe.

Theo dự luật Tăng cường Phúc lợi và COLA dành cho Người cao tuổi (S. 3974), người cao tuổi sẽ thấy chỉ số COLA được điều chỉnh dựa trên Chỉ số Giá Tiêu dùng dành cho người tiêu dùng cao tuổi (CPI-E).

Thượng nghị sĩ Kirsten Gillibrand (Dân chủ-New York) là người đứng ra bảo trợ việc đã đề xuất dự luật cùng với 5 thượng nghị sĩ khác.
Bà Gillibrand cho biết trong thông báo về dự luật này: "Nguồn phúc lợi về An sinh xã hội là cứu cánh dành cho người lớn tuổi. Đối với nhiều người, đó là nguồn thu nhập chính của họ. Nhưng số tiền phúc lợi đó đã không theo kịp với chi phí về sinh hoạt ngày càng tăng, khiến cho nhiều người Mỹ lớn tuổi phải vật lộn để trang trải những nhu cầu căn bản nhất, đặc biệt là vấn đề dịch vụ chăm sóc sức khỏe".

"Dự luật Tăng cường Phúc lợi và COLA dành cho Người cao tuổi sẽ tính chi phí chăm sóc sức khoẻ cao vào cách thức tính toán trong phúc lợi An sinh Xã hội và giúp bảo đảm cho người thụ hưởng không bị buộc phải có sự lựa chọn giữa việc phải trả tiền thuốc và tiền mua các nhu yếu phẩm khác".

Hiện tại, COLA đã cho loại bỏ việc tính toán mức lạm phát mà người cao tuổi phải trải qua về chi phí chăm sóc sức khỏe và điều đó khiến cho nhiều người phải vật lộn để duy trì mức sống cần thiết.

Bà Gillibrand cho biết thêm: "Phần lớn những người lớn tuổi đã dành cả đời để làm việc, tiết kiệm và đóng góp cho quỹ An sinh xã hội của quốc gia. Họ xứng đáng được nghỉ hưu trong sự thoải mái và có nguồn tài trợ đầy đủ. Chúng ta không thể buộc người Mỹ phải lựa chọn giữa chi phí về nhà ở, an toàn tài chính và chăm sóc sức khỏe cùng một lúc được".

"Dự luật này là một nỗ lực nhằm sắp xếp lại số tiền thanh toán COLA với mức sinh hoạt đang tăng cao mà nhiều người cao tuổi đang thấy trong hầu hết mọi khía cạnh của cuộc sống hiện nay", Alex Beene, giảng viên về kiến thức tài chính tại Đại học ở Martin, Tennessee có nói với Newsweek. "Chỉ số về giá cả có thể nói rộng hơn về chi phí có liên quan đến người già ở Mỹ và vẽ ra một bức tranh rõ hơn về mức độ sinh hoạt đắt đỏ đối với nhóm người ở lứa tuổi đó".

Beene cho biết, cần phải nghiên cứu sâu hơn để dự đoán tiền chi trả về phúc lợi hàng tháng của người cao tuổi sẽ có thay đổi ra sao.

Beene nói: "Có vẻ như đó là một bước đi đúng hướng, nhưng cũng như bất cứ điều đề xuất nào, số liệu sẽ cần phải được thu thập thêm để liệu xem sẽ cải thiện được bao nhiêu so với hệ thống phúc lội về An sinh Xã hội hiện tại".

Tuy nhiên, vẫn có một số lo ngại nếu quy trình COLA mới này được Quốc hội phê duyệt và giúp tăng các khoản thanh toán cho phúc lợi An sinh xã hội hàng tháng, điều đó có thể gây áp lực tài chính cho một hệ thống vốn đang gặp nhiều rủi ro. Các chuyên gia đã dự đoán rằng, quỹ An sinh xã hội, vốn được những người về hưu và người khuyết tật dựa vào, sẽ mất đi khả năng thanh toán vào năm 2033 nếu không có những sự thay đổi có tính cách đột phá. Đó là bởi vì ngày càng có nhiều người thuộc thế hệ người nghỉ hưu ngày càng tăng cao và nguồn nhân lực làm việc còn lại sẽ ít hơn.

Michael Ryan, chuyên gia tài chính điều hành michaelryanmoney.com, nói với Newsweek: "Chắc chắn sẽ có một số người phản đối khi cho rằng CPI-W ở mức ổn hoặc những người lại muốn thấy COLA sụt giảm thay vì được tăng lên. Cuối cùng, sẽ phụ thuộc vào động lực về mặt chính trị".

Ông Ryan cho biết nếu dự luật này được thông qua, giới lập pháp có thể sẽ cần xem xét kỹ hơn các chính sách của hệ thống An sinh xã hội.

Ryan nói: "Chỉ số COLA cao hơn có nghĩa là chi phí của chương trình sẽ tăng cao hơn. Vì vậy, các chuyên gia hoạch định chính sách sẽ cần tìm cách bù đắp điều đó, chẳng hạn như tăng mức thuế trả lương hoặc tìm kiếm các nguồn thu khác. Đó là một sự cân bằng mong manh".

Mặc dù vậy, Kevin Thompson, một chuyên gia tài chính, đồng thời là người sáng lập và Giám đốc điều hành của 9i Capital Group, cho biết ông nghĩ rằng, dự luật này có khả năng sẽ được Quốc hội thông qua vì người già có xu hướng bỏ phiếu với số lượng lớn hơn.

Theo Pew Research, có khoảng 72% người cao tuổi đã đi bỏ phiếu vào năm 2020.

Ông Thompson nói: "Tôi tin rằng kế hoạch này sẽ mang lại lợi ích ròng cho người cao tuổi để họ có thể nhận được mức chi trả cao hơn của hai hệ thống. Dịch vụ Chăm sóc sức khỏe đã vượt xa mức lạm phát và một số tác động bên ngoài như cái chết hoặc khuyết tật có thể khiến cho một người sống sót hoặc người thân rơi vào cảnh điêu đứng về tài chính".