Khi Ryan Routh nói chuyện với tờ Semafor vào ngày 7 tháng 3 năm 2023, ông ấy đã thất vọng với chính phủ Ukraine mà ông ấy đã đi khắp thế giới để ủng hộ.
Ông ấy phàn nàn rằng người Ukraine quá cứng nhắc trong việc tiếp nhận những người lính nước ngoài có trình độ đáng ngờ, bao gồm một nhóm lính biệt kích Afghanistan đang phải đối mặt với sự hoài nghi và rào cản quan liêu ở Kyiv.
"Ukraine thường rất khó làm việc cùng. Nhiều người lính nước ngoài rời đi sau một tuần ở Ukraine hoặc phải chuyển từ đơn vị này sang đơn vị khác để tìm một nơi mà họ được tôn trọng và đánh giá cao", ông ấy nói với Semafor. Ông ấy đã bị "la hét" mỗi khi ông ấy đề xuất họ khai thác lính biệt kích Afghanistan. "Họ sợ rằng bất kỳ ai và mọi người đều là gián điệp của Nga", ông ấy nói với sự thất vọng.
Khi tờ Semafor nói chuyện với ông ấy, Routh là một trong những người tình nguyện người Mỹ ở Ukraine, giám đốc tự phong của một nhóm mà ông ấy đã thành lập có tên là Trung tâm tình nguyện quốc tế. Ông ấy, thậm chí theo tiêu chuẩn của khoảnh khắc điên cuồng đó, hơi quá đà, một người Ukraine tham gia vào nỗ lực này đã nói với chúng tôi vào thời điểm đó. Nhưng họ nói rằng ông ấy cũng thực sự tham gia vào các nỗ lực đưa quân đội nước ngoài vào, và chúng tôi đã trích dẫn ông ấy trong một câu chuyện về các chiến binh Afghanistan.
Trên X, ông ấy đã điên cuồng tweet cho Tổng thống Volodymyr Zelenskyy về những ý tưởng của mình — ví dụ, "sử dụng Công viên Độc lập để tạo ra một thành phố lều trại cho tất cả những người nước ngoài ở đây để hỗ trợ để thu hút thêm hàng nghìn thường dân nước ngoài đến và hỗ trợ Ukraine." Zelenskyy dường như không trả lời.
Routh không phải là trọng tâm của câu chuyện năm 2023 của chúng tôi và chúng tôi đã nói chuyện với ông ấy chưa đầy nửa giờ. Ông ấy nói rằng ông ấy đã dành 5 tháng ở Ukraine để làm việc tại trung tâm của mình và khi chúng tôi nói chuyện với ông ấy, ông ấy đang tìm một ngôi nhà ở Pakistan để tạm trú cho những người Afghanistan hy vọng sẽ chiến đấu ở Ukraine. Ông ấy nói rằng "Quân đoàn quốc tế gần đây đã thắt chặt tiêu chuẩn tuyển dụng và đã sa thải nhiều quân nhân tình nguyện". Nhưng gần đây ông ấy đã nhận được tin tốt rằng một người lính Afghanistan, Reza, đã được người Ukraine chấp nhận.
Cuộc trò chuyện của chúng tôi đã vẽ nên bức tranh về một người đàn ông đã cống hiến cả cuộc đời mình cho cuộc đấu tranh vì Ukraine — nhưng đồng minh của ông cũng nhìn ông với sự hoài nghi.
"Tôi đã có các đối tác họp với [Bộ Quốc phòng] hàng tuần và vẫn chưa thể khiến họ đồng ý cấp một thị thực nào cho bất kỳ người lính nào trong số này", ông phàn nàn. Ông đã trình bày ý tưởng của mình một cách rộng rãi, ông nói, nhưng "bị hầu hết mọi người la hét".
Khi chúng tôi nói chuyện với ông, ông đã chuyển sự thất vọng của mình sang chính phủ Hoa Kỳ và đã đến Washington để vận động hành lang.
"Tôi hiện đang ở Washington DC để cố gắng tìm kiếm một số nhà lãnh đạo ở đây để giúp thúc đẩy người Ukraine tiếp nhận những người lính này", ông nói. "Tất cả phụ thuộc vào các đối tác Hoa Kỳ ở đây khuyến khích Ukraine sử dụng những người đàn ông này hoặc chúng tôi chỉ thuyết phục họ sử dụng họ".