Với tốc độ phát triển chóng mặt của công nghệ thông tin, giới lập pháp Mỹ hiện đang đứng trước đ̣i hỏi bức thiết phải chuyển cải tiến hệ thống điện thoại cố định cổ điển sang phương thức liên lạc tiên tiến hơn.
Quyết định cải tiến hệ thống điện thoại phản ánh mong muốn từ đại đa số người dân Mỹ cho rằng chính phủ nên để cho thị trường thông tin liên lạc phát triển theo đúng xu thế của thời đại số, khi mà nhiều người tiêu dùng hiện nay đă chuyển sang sử dụng các cuộc gọi qua mạng Internet và các h́nh thức trao đổi nền web thay v́ hệ thống điện thoại cố định liên lạc truyền thống.
Điện thoại cố định đă lỗi thời?
Chuyên gia Scott Cleland của công ty nghiên cứu và tư vấn Precursor LLC nhận định trên thực tế, tiến tŕnh chuyển đổi đă đi được quá nửa chặng đường với khoảng 3/4 dân số Mỹ đă từ bỏ các cuộc gọi theo kiểu truyền thống. Dự kiến trong ṿng 4 năm tới, hầu như sẽ không c̣n người dân Mỹ nào cần tới dịch vụ liên lạc này.
AT&T, một "đại gia" trong lĩnh vực dịch vụ điện thoại Mỹ nhận định hệ thống điện thoại đường dây truyền thống đă không c̣n phù hợp với nhu cầu của người tiêu dùng Mỹ thời đại mới.
Bên cạnh đó, sự ra đi của hệ thống điện thoại kiểu cũ c̣n đồng nghĩa với việc các công ty điện thoại có thể tiết kiệm một khoản lớn ngân sách dùng cho bảo tŕ và nâng cấp hệ thống. Theo nghiên cứu của Đại học Georgetown, một công ty điện thoại địa phương trong giai đoạn 2006 -2011 tiêu tốn khoảng 81 tỷ USD cho hệ thống cũ so với 73 tỷ USD của cơ sở hạ tầng băng thông rộng hiện đại.
Tuy nhiên, kế hoạch trên đă vấp phải sự phản đối từ một bộ phận người dân sống tại các vùng nông thôn nghèo của Mỹ. Một liên đoàn các nhóm tiêu dùng, trong đó bao gồm Hội đồng Nông thôn quốc gia và Liên minh Truyền thông tiếng Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, đă gửi một bức thư tới Ủy ban Thông tin Liên bang Mỹ (FCC) nhấn mạnh tới "những khó khăn của người dân vùng nông thôn không có điều kiện tiếp cận với các dịch vụ không dây hay băng thông rộng".
Cùng với đó là những ư kiến cho rằng liên lạc không dây và trên nền Internet không ổn định bẳng hệ thống điện thoại đường dây kiểu cũ.
Dự kiến vào tháng Giêng tới, FCC sẽ hoàn thành bản dự thảo giúp chính thức hóa hoạt động chuyển đổi dịch vụ liên lạc điện thoại cố định sang giao thức Internet. Tuy nhiên, các quan chức chính phủ cho biết quá tŕnh này sẽ diễn ra từng bước, tránh những tác động có thể xảy ra do thay đổi đột ngột sang hệ thống công nghệ số.