Nhắc tới khủng long, người ta sẽ luôn nghĩ đến loài động vật thời tiền sử vô cùng to lớn và hung dữ. Tuy nhiên, mới đây các nhà khảo cổ đă t́m ra loài khủng long ba sừng chỉ to bằng con chó ngày nay, nó giống như một loài thú nuôi và có cái mỏ chứ không phải hàm răng sắc nhọn.
Vào cuối kỷ Phấn trắng cách đây 66 - 100 triệu năm, phía đông Bắc Mỹ là một ḥn đảo, bị chia đôi bởi vùng biển nội hải. Rào cản tự nhiên này có thể khiến các loài vật sống cách biệt phát triển riêng rẽ. Trong khi phần đảo phía tây cung cấp nhiều hóa thạch khủng long phong phú, phần phía đông vẫn c̣n là một bí ẩn lớn.
Nhiều hóa thạch h́nh thành tại bờ đông bị phá hủy trong kỷ Băng hà và cây cối rậm rạp cản trở giới nghiên cứu t́m ra những hóa thạch c̣n lại. Vùng đảo phía đông mang tên Appalachia theo dăy núi cổ đại nơi những con khủng long đầu tiên tiến hóa, được mệnh danh là "lục địa mất tích" do các nhà khoa học biết rất ít về đời sống hoang dă ở đây.
Theo IFL Science, t́nh trạng hiếm xương khủng long ở Appalachia khiến tiến sĩ Nick Longrich tại Đại học Bath, Mỹ, coi mẩu xương hàm t́m thấy ở bang North Carolina như một mẫu vật đáng để nghiên cứu chi tiết. Ông nhận thấy mẩu xương đến từ leptoceratopsid, một họ hàng của khủng long ba sừng Triceratops.
Ăn cỏ và có kích thước tương đương một con chó lớn, khủng long leptoceratopsid giống như một loài thú nuôi. H́nh dáng xương hàm chỉ ra loài khủng long này có mỏ. Tuy nhiên, xương hàm của nó mảnh hơn các loài tương tự ở vùng đảo phía tây biển nội hải.
"Nhiều động vật và thực vật t́m thấy ở Australia ngày nay khá khác biệt với các nơi khác trên thế giới. Tương tự, động vật ở vùng phía đông Bắc Mỹ cuối kỷ Phấn trắng dường như tiến hóa theo hướng khác hẳn những loài phía tây do sống cách biệt trong thời gian dài", Longrich cho biết.
Theo Longrich, phát hiện củng cố thêm giả thuyết hai vùng đất bị chia tách bởi khu vực biển trải dài, ngăn các loài di chuyển qua lại và buộc động vật ở Appalachia tiến hóa theo cách hoàn toàn khác biệt, kết quả là một số con khủng long có h́nh dáng kỳ lạ.
vbf @ sưu tầm