Có khả năng sinh sản và lây lan nhanh chóng, loài “quái vật” khổng lồ này đã đánh bại mọi loài động vật to lớn khác trên thế giới để trở thành loài vật có kích thước cơ thể lớn nhất. Bạn sẽ vô cùng ngạc nhiên nếu biết được rằng, quái vật đó chính là một loài nấm.
Nấm Armillaria - nấm sát thủ với các cây đại thụ
Sống chủ yếu ở châu Mỹ, trải dài khắp châu lục từ Canada tới Brazil, nấm Armillaria là một loài nấm sống ký sinh trên các thân cây, từ những bụi cây nhỏ tới những cây gỗ lớn.
Bên cạnh tên khoa học là Armillaria, loài nấm này còn được gọi là “Nấm mật ong” hoặc “Humongous Fungus”.
Đây là một loài nấm có hại đối với thực vật. Chúng được xác định là tác nhân gây bệnh thối trắng rễ cây trong rừng và có thể xâm chiếm toàn bộ rừng già. Chưa dừng lại ở đó, loài nấm này không chỉ “ăn nhờ ở đậu” như những loài ký sinh khác mà chúng “ăn bám” dai dẳng tới mức có thể giết chết thân cây vật chủ. Chúng còn chứa một số enzym đặc biệt giúp chúng có khả năng tự phát sáng trong bóng tối.
Vì sao nấm Armillaria là sinh vật có cơ thể lớn nhất?
Thực chất, mỗi cá thể nấm Armillaria có kích thước khá nhỏ, không có gì quá lạ lẫm. Thế nhưng, loài nấm này có một bộ rễ vô cùng đặc biệt, giúp mỗi cá thể có khả năng liên kết với cá thể nấm Armillaria khác. Loài nấm này sinh sôi nảy nở rất đơn giản. Chúng có thể phát triển ngay sau khi trời mưa hoặc khi gặp thời tiết ẩm.
"Quái vật" này thường cư ngụ để hút chất dinh dưỡng trên những thân cây còn sống hay cố nốt những gì còn sót lại ở thân cây đã chết. Khi một cây nấm Armillaria được đặt cạnh một người họ hàng khác, rễ cây của chúng sẽ ngay lập tức bắt sóng nhau và kết nối, “dung hợp” để tạo thành một thể thống nhất.
Nhờ việc này, những cá thể nấm Armillaria mọc ký sinh trên những thân cây sống sẽ có đủ dinh dưỡng để nuôi những cá thể mọc trên cây "chết". Và một khi đã... “về cùng một nhà”, chỉ cần một cây nấm đi kiếm dinh dưỡng cũng có thể nuôi sống cả một mạng lưới quần thể.
Điểm đặc biệt là ở chỗ khi những chiếc rễ được kết nối, những cây nấm sẽ ngay lập tức mang một bộ gene giống nhau. Chính nhờ khả năng này, một quần thể nấm Armillaria, dù có cấu tạo từ rất nhiều cây nấm, nhưng vẫn được công nhận là một cơ thể duy nhất - đúng hơn là "đại cơ thể" Armillaria.
Trên Trái đất có rất nhiều “đại cơ thể” như vậy, một trong số đó có "cá thể nấm" được tìm thấy ở rừng quốc gia Malheur, bang Oregon (Mỹ) được xem là lớn nhất hành tinh.
"Đại cơ thể" này rộng tới 10km vuông - tương đương với 0,14% diện tích khu rừng.
Không chỉ sở hữu phần cơ thể khổng lồ, cân nặng của nấm Armillaria cũng khiến nhiều người khiếp sợ. Theo ước tính, “đại cơ thể” gồm cả triệu cây nấm Armillaria này nặng tới 605 tấn - một con số mà không một sinh vật nào có thể “đỡ” nổi.
Nhưng không chỉ vậy, để có được một đại cơ thể "lớn nhất hành tinh", quần thể nấm còn có số tuổi khủng - khoảng 2.400 đến 8.650 năm. Với việc liên tục kết nạp thêm thành viên mới vào hội, "đại cơ thể" nấm Armillaria có tuổi đời khổng lồ cũng là điều tất yếu.
vbf @ sưu tầm