Một cuộc tập trận chung giữa hải quân hai nước là Mỹ và Hàn Quốc đã bắt đầu và nằm trong kế hoạch trừng phạt Triều Tiên quy mô lớn. Được biết, lãnh đạo Kim Jong-un rất có thể sẽ bị ám sát và cơ sở hạt nhân của nước này sẽ bị phá hủy. Cuộc tập trận hải quân "Invincible Spirit" giữa hải quân Mỹ và Hàn Quốc bắt đầu vào ngày 10/10 và kéo dài 6 ngày trên biển Nhật Bản và Hoàng Hải, đặt trọng tâm vào kế hoạch "Trả đũa và trừng phạt Triều Tiên quy mô lớn" (KMPR), Yonhap ngày 11/10 đưa tin.
Theo một quan chức quốc phòng Hàn Quốc, cuộc tập trận bao gồm diễn tập phóng tên lửa hành trình từ tàu chiến, tàu ngầm vào đất liền nhằm hủy diệt Bình Nhưỡng và tấn công phủ đầu nhằm vào nhà lãnh đạo Kim Jong-un cùng các quan chức quân sự cấp cao của Triều Tiên, trong trường hợp phát hiện nước này phát động tấn công hạt nhân.
Để thể hiện cam kết mạnh mẽ giúp đồng minh Hàn Quốc chống lại hành động khiêu khích của Triều Tiên, Mỹ đã điều tàu sân bay USS Ronald Reagan (CVN-76), soái hạm của cụm tàu sân bay tấn công tại căn cứ tại Yokosuka, Nhật Bản, đến Hàn Quốc tham gia cuộc tập trận.
Cuộc tập trận diễn ra trong bối cảnh xuất hiện nhiều tin đồn rằng Triều Tiên có thể tiến hành thêm hành động khiêu khích, như thử hạt nhân hoặc phóng tên lửa đạn đạo tầm xa, sau khi Bình Nhưỡng tiến hành thử hạt nhân lần 5 vào đầu tháng 9/2016.
Tháng 7/2010, sau sự cố tàu hộ tống Cheonan của Hàn Quốc bị đắm nghi do trúng ngư lôi của Triều Tiên, hải quân hai nước cũng tiến hành cuộc tập trận "Invincible Spirit", với sự tham gia của tàu sân bay USS George Washington.