Diễn biến của vụ máy bay bị không tặc khống chế thật kinh hoàng. Sự việc xảy ra từ năm 1981. Suốt hai tuần lễ, hành khách và phi hành đoàn trên một máy bay của hăng hàng không Pakistan Airways bị bắt làm con tin cuối cùng được trả tự do ở Syria ngày 15.3.1981.
H́nh ảnh chiếc máy bay của Pakistan Airways bị không tặc.
BBC đưa tin, tổng cộng 147 người có mặt trên máy bay đă được trả tự do hoàn toàn sau khi các cựu tù nhân đặt chân đến Damascus.
Chiếc Boeing 720-030B số hiệu 326 bị ba người đàn ông mang súng khống chế khi đang thực hiện hành tŕnh nội địa từ Karachi tới Peshawar ngày 2.3. Nhóm không tặc buộc các phi công phải bay tới Kabul, thủ đô Afghanistan, và tại đó chúng giết chết một hành khách là nhà ngoại giao Pakistan. Sau đó, máy bay bị buộc phải cất cánh tới Damascus, thủ đô Syria.
Dẫn đầu bởi một đối tượng tên là Islamullah Khan, nhóm không tặc được cho là một phần của tổ chức Al Zulfikar muốn hạ bệ tướng Zia ul-Haq.
Tướng Zia lên nắm quyền 4 năm trước đó trong một cuộc đảo chính lật đổ Zulfikar Ali Bhutto, lănh đạo Đảng Nhân dân Pakistan (PPP). Ông Bhutto bị treo cổ năm 1979 sau khi bị tuyên tội giết chết đối thủ chính trị sau một phiên ṭa bị lên án là bất công.
Các nhà lănh đạo Pakistan cáo buộc Murtazo Bhutto - con trai của ông Zulfikar Ali Bhutto – cấu kết với nhóm không tặc. Tướng Zia nói rằng Murtazo Bhutto đă bay tới sân bay Kabul để gặp nhóm không tặc sau khi họ khống chế máy bay.
H́nh ảnh chiếc máy bay của Pakistan Airways bị không tặc.
Ba người Mỹ, một người Canada và một người Thụy Điển nằm trong danh sách hành khách được tự do. Họ khẳng định không bị làm hại nhưng bị kiệt quệ cả về tinh thần lẫn sức lực.
Nhóm không tặc tuyên bố ba người Mỹ là đặc vụ CIA, dọa giết chết họ và cho nổ tung máy bay.
Vụ cướp máy bay kéo dài gần hai tuần lễ và chỉ được giải quyết ổn thỏa khi các nhà đàm phán Pakistan ở Damascus cam kết với ba tên không tặc rằng họ sẽ đáp ứng mọi yêu sách của chúng, chỉ ít phút trước thời hạn chót mà nhóm bắt cóc đưa ra để lấy mạng 3 người Mỹ.
Ba người này được Bộ Ngoại giao Mỹ xác định là Frederick Hubbell, 30 tuổi, đến từ Des Moines, Iowa; Craig Richard Clymore đến từ Newport Beach, California, và Lawrence Clifton Mangum đến từ thành phố New York.
H́nh ảnh chiếc máy bay của Pakistan Airways bị không tặc.
Pakistan cho biết đại sứ nước này tại Syria, tướng Khan, đă bay tới Damascus cùng với người thân của bộ ba không tặc, mang theo chỉ thị phải mang lại kết thúc êm ả cho vụ việc.
Ở Washington, Tổng thống Reagan quả quyết chính sách của Mỹ vẫn là “các bạn không thể hợp tác” với bọn khủng bố. Nhưng ông cũng khẳng định không buộc tội các Chính phủ Syria hay Pakistan về những ǵ họ đă làm để mang lại tự do cho các con tin.
Tổng thư kư Liên Hợp Quốc Kurt Waldheim khi đó đă đánh điện khẩn cấp tới lănh đạo các nước Paksitan và Syria yêu cầu họ làm hết sức để tránh "một kết cục bi thương" trên chiếc máy bay bị không tặc.