Đó chính là BM-21UM Berest. Nó do Ukraine chế tạo là biến thể nâng cấp mới nhất của huyền thoại pháo phản lực phóng loạt BM-21 Grad ra đời từ thời Liên bang Xô Viết. Có thế nói BM-21UM Berest là mắt pháo phản lực mạnh nhất trên thế giới hiện nay.
Hiện nay các tổ hợp pháo phản lực phóng loạt (MLRS) BM-21 Grad vẫn đang phục vụ với số lượng rất lớn trong biên chế nhiều quân đội trên thế giới ở cả biến thể cơ bản lẫn các phiên bản hiện đại hóa hay phái sinh.
Nhằm nâng cao hiệu quả tác chiến của BM-21, các công ty quốc phòng trên thế giới đã tiến hành chế tạo nhiều gói nâng cấp nhằm giúp thứ vũ khí cổ điển này vẫn phát huy tốt vai trò của mình trong môi trường chiến tranh hiện đại.
Những trường phái hiện đại hóa chủ đạo dành cho Grad bao gồm thay giàn phóng dạng module để giảm thời gian tái nạp đạn, hay trang bị cho tổ hợp đạn dẫn đường có độ chính xác cao, hoặc tăng tầm bắn lên gấp đôi so với con số 20 km ở nguyên bản.
Hệ thống pháo phản lực phóng loạt BM-21UM Berest do Ukraine chế tạo
Mới đây Công ty xuất nhập khẩu vũ khí nhà nước Ukraine Ukroboronprom đã giới thiệu một phiên bản nâng cấp được xem là hoàn thiện nhất từ trước tới nay dành cho pháo phản lực phóng loạt BM-21 Grad mang tên BM-21UM Berest.
Đặc điểm dễ nhận thấy nhất ở BM-21UM Berest đó là nó sử dụng giàn phóng mới 5 hàng thay vì 4 hàng như cũ, khiến số lượng rocket sẵn sàng phóng lên tới con số 50 quả, đi kèm theo đó là khung gầm mới có tính cơ động cao hơn và cabin còn được bọc thép để tăng độ an toàn cho kíp vận hành.
Theo giới thiệu của Ukroboronprom, tầm bắn tối đa của đạn rocket mới trang bị cho tổ hợp BM-21UM Berest tăng từ 40 lên tới 52 km, đạn được tích hợp bộ điều khiển tham chiếu đường bay thông qua hệ thống định vị GPS cho độ sai lệch dưới 10 m.
Hệ thống còn được tích hợp thiết bị điều khiển số hóa, bổ sung khí tài trinh sát công nghệ cao, giúp kíp chiến đấu nhanh chóng có cái nhìn toàn cảnh về chiến trường, giảm thời gian chuẩn bị bắn và nhất là không yêu cầu người điều khiển phải rời khỏi xe.
Thiết bị điều khiển bắn hiện đại trong cabin tổ hợp pháo phản lực phóng loạt BM-21UM Berest
Theo nhận định từ chính các chuyên gia quân sự Nga, tổ hợp BM-21UM Berest do Ukraine chế tạo đã đưa thứ vũ khí cổ điển từ thời Liên Xô lên một tầm cao mới, không hề thua kém so với những hệ thống MLRS tối tân nhất hiện nay.
Ngoài phục vụ nhu cầu hiện đại hóa 300 hệ thống BM-21 Grad đang có trong biên chế, Ukraine còn nhắm đến việc xuất khẩu BM-21UM Berest cho các đối tác quan tâm, thậm chí chuyển giao cả công nghệ sản xuất.