Mỹ phát triển tên lửa đạn đạo liên lục địa mới. Bộ tư lệnh Không quân Mỹ và các hãng chế tạo Boeing và Northrop Grumman hôm 23/7 đã ký thỏa thuận phát triển tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) thế hệ mới. Nó sẽ thay thế cho dòng tên lửa LGM-30 Minuteman III đã phục vụ nhiều thập niên qua.
Trong hợp đồng vừa ký, Bộ tư lệnh Không quân Mỹ yêu cầu Boeing và Northrop Grumman đồng thời phát triển nguyên mẫu ICBM mới để chọn lựa sản phẩm ưu thế nhất trong năm 2020. Hiện chưa rõ thời điểm, ICBM mới được sản xuất và đưa vào trang bị.
Chương trình phát triển ICBM mới của Lầu Năm góc đã được lên kế hoạch từ năm 2013 và là một phần trong chiến lược tuyệt mật với tên mã “3+2”. Theo đó, Quân đội Mỹ tính toán trong 25 năm sẽ thay thế 7 dòng vũ khí hạt nhân cũ bằng 5 dòng vũ khí mới tân tiến hơn.
ICBM LGM-30 Minuteman III. Ảnh: DefenseTalk.
Lãnh đạo Cơ quan An ninh hạt nhân Mỹ, Frank Klotz cho biết, lực lượng hạt nhân chiến lược của Mỹ trong tương lai gần sẽ được trang bị 3 dòng vũ khí hạt nhân mới phiên bản lục quân, hải quân và 2 dòng mới cho không quân. Chương trình “thay máu” lực lượng hạt nhân ước khoảng 1.000 tỷ USD, trong đó có 350 tỷ USD trong 20 năm tới.
Giới chức quân sự Mỹ đánh giá, LGM-30 Minuteman III dù rất có uy lực, nhưng vẫn có nhiều điểm hạn chế, trong đó đáng kể nhất là việc nó chỉ có duy nhất phiên bản giếng phóng cố định. Chính vì yếu tố này, LGM-30 Minuteman III rất hay bị tấn công phủ đầu trong chiến tranh hạt nhân toàn diện. Trong khi đó, nhiều cường quốc hạt nhân khác, trong đó có Nga đều sử dụng các tổ hợp ICBM cơ động đặt trên các xe chuyên dụng có khả năng cơ động cao. Ngoài ra, các đơn vị LGM-30 Minuteman III qua hàng chục năm phục vụ đều đã cũ và ẩn chứa nguy cơ mất an toàn. Dự kiến, ICBM thế hệ mới có thể mang tên mã thiết kế là Minuteman IV.
Quân đội Mỹ trang bị ICBM LGM-30G Minuteman III từ những năm 1960 và là bước phát triển kế tiếp các dòng ICBM Minuteman I và II. Minuteman III được sản xuất hàng loạt trong giai đoạn 1968-1977. Với tổng trọng lượng tên lửa đạt 35 tấn, ICBM loại này có thể chở theo 3 đầu đạn nặng 1.150kg, có sức công phá tương đương 300 Kilotone/đầu đạn. Tuy nhiên, theo quy định của Hiệp định Cắt giảm vũ khí tiến công chiến lược (START), ICBM Minuteman III chỉ được mang 1 đầu đạn duy nhất. Quân đội Mỹ hiện triển khai khoảng 300 ICBM trong các giếng phóng cố định đặt tại căn cứ Malmstrom, Warren và Minot, chiếm 1/3 lực lượng hạt nhân trên bộ.