Quân đội Mỹ có thể đã sử dụng tên lửa AGM-114R9X gắn nhiều lưỡi dao để tiêu diệt phiến quân phụ trách huấn luyện cho al-Qaeda tại Syria.
Máy bay không người lái (UAV) thuộc liên minh quân sự của Mỹ tại Syria được cho là đã tiến hành vụ không kích nhằm vào chiếc xe chở Abu Yahya al-Uzbeki, kẻ phụ trách huấn luyện quân sự cho nhóm phiến quân Hurras Al-Din thân al-Qaeda tại tỉnh Idlib, tây bắc Syria, Đài quan sát Nhân quyền Syria (SOHR) hồi tuần trước cho biết.
Ảnh đăng trên Twitter ngày 14/8 cho thấy chiếc xe chở al-Uzbeki sau khi bị UAV Mỹ không kích. Chiếc xe bị cắt nát từ phần nóc xuống dưới, song còn tương đối nguyên vẹn, không bị phá hủy và bốc cháy như nhiều vụ không kích bằng tên lửa mang đầu đạn nổ mạnh.
Chuyên gia quân sự Jared Keller của Task&Purpose nhận định liên quân Mỹ tại Syria có thể đã sử dụng biến thể R9X của tên lửa AGM-114 Hellfire, với biệt danh "bom ninja", để tiêu diệt al-Uzbeki.
Chiếc xe chở al-Uzbeki bị cắt nát từ nóc sau vụ không kích tại tỉnh Idlib, Syria. Ảnh Twitter/Olegbolkhin
Tên lửa R9X tiêu diệt mục tiêu bằng cụm lưỡi dao dài bên trong, thay vì sử dụng đầu đạn nổ, nhằm giảm thương vong cho dân thường. R9X là sản phẩm của Bộ Quốc phòng Mỹ và Cục Tình báo Trung ương (CIA) và được giữ bí mật trong nhiều năm. Mỹ được cho bắt đầu triển khai AGM-114R9X từ năm 2017.
Vết cắt trên chiếc xe trong vụ không kích hồi tuần trước giống các vụ tấn công tiêu diệt các tay súng cấp cao của các nhóm phiến quân thân al-Qaeda gần đây. Ahmad Hasan Abu Khayr al-Masri, phó chỉ huy al-Qaeda, được cho là bị tiêu diệt bởi AGM-114R9X tại Syria tháng 2/2017.
Chưa rõ Lầu Năm Góc sở hữu bao nhiêu tên lửa AGM-114R9X. Trong yêu cầu ngân sách tài khóa 2021 của lục quân và không quân Mỹ, mục mua sắm tên lửa không đề cập tới tên lửa AGM-114R9X. Tuy nhiên, yêu cầu ngân sách của không quân Mỹ cho biết nhiều biến thể "có thể được mua dựa trên yêu cầu của chiến dịch với đầu đạn khác nhau và vũ khí được tăng cường trong các khu vực giao tranh khác nhau".
"Việc sử dụng biến thể R9X tiêu diệt những nghi phạm khủng bố cho thấy Lầu Năm Góc ngày càng tăng cường sử dụng mẫu vũ khí có độ chính xác cao và ít gây thương vong ngoài dự tính. Điều này cho thấy Lầu Năm Góc đang biến 'con dao gấp biết bay' từ một thứ kỳ quặc sang khí tài chủ lực trong kho vũ khí của mình", Keller viết.
R9X được phát triển từ năm 2011, tận dụng động năng để phá hủy mục tiêu như ôtô hoặc nhà cao tầng. Cụm lưỡi dao thép trong thân R9X được phóng ra ngoài trước khi va chạm mục tiêu và có thể cắt đứt nhiều thứ trên đường bay.