Vào rạng sáng sẽ có những đội đi săn bắt con vật này. Sau khi bị bắt, cá heo sẽ được nuôi nhốt trong các công viên hoặc là chết. Tình trạng này thường thấy ở Taji thuộc tỉnh Wakayama là một trong những thị trấn chuyên săn cá heo ở Nhật Bản.
Trước khi đại dịch bùng nổ trên toàn thế giới, các nhà hoạt động quốc tế đã kịp bay đến thị trấn nhỏ ven biển để phản đối việc buôn bán cá heo tại đây. Nhưng khi Nhật Bản đóng cửa biên giới với các nước, chỉ còn số ít các nhà hoạt động còn ở lại, trong đó có giám đốc Cơ quan Điều tra cuộc sống của một nhóm vận động chống lạm dụng động vật - Ren Yabuki. Để tìm hiểu rõ hơn về ngành nghề này, Yabuki đã sống và cùng sinh hoạt với ngư dân trong khu vực. Anh thức dậy vào lúc 3 giờ sáng mỗi ngày để ghi lại những thước phim vào mùa săn bắt cá voi. Bằng cách đó, anh hy vọng rằng có thể cho thế giới và người dân Nhật Bản biết được những gì đang xảy ra tại đây.
Tuy nhiên, hành động này của Yabuki đã khiến cảnh sát cùng 200 cư dân có liên quan đến ngành công nghiệp săn bắt cá heo của thị trấn Taiji phát hiện và giám sát anh thường xuyên. Những cư dân kiếm sống nhờ công việc này phản đối và thường xuyên chỉ trích việc làm của Yabuki.
Một số ghi chép lịch sử cho thấy ngành săn bắt cá heo có từ thế kỷ 17 ở thị trấn Taiji. Ở đây lẩu cá heo sukiyaki và món thịt cá voi chiên giòn là đặc sản ẩm thực cực kỳ được ưa chuộng. Chính vì thế một số người dân tại vùng cho rằng đây đã là truyền thống lâu đời và viện cớ đó để tiếp tục hành động này. Một số người cho rằng cũng tương tự như việc con người chấp nhận việc giết mổ bò nhưng tại sao cá heo thì lại không?
Trước kia khi nhu cầu thị trường cao, thịt cá heo mang đến nguồn lợi nhuận lớn. Nhưng giờ đây khi các thói quen thực phẩm bị thay đổi, cũng như mối lo ngại của con người về mức thuỷ ngân trong thịt đã làm giảm doanh số bán hàng khiến mức giá sụt giảm chỉ còn 198 Yên (hơn 40.000 đồng) cho 100g thịt.
Trong những năm gần đây, nhiều người săn cá heo đã dần chuyển sang việc buôn cá heo còn sống. Theo đó, ngư dân ở Taiji được phép bắt 1.749 con cá heo hoặc cá voi nhỏ trong mùa săn. Hơn nữa, giá cá heo sống cao hơn rất nhiều so với khi đã bị giết, được biết thợ săn có thể kiếm được đến 48.000 USD cho mỗi con cá heo sống, trong khi đó thị cá heo đã chết chỉ có giá 480 USD. Những con cá heo còn sống này sẽ được vận chuyển đến Trung Quốc, một thị trường tiêu thụ lớn nơi đã mua 90 con cá heo vào năm 2018. Thế nhưng trong tình hình dịch bệnh như hiện nay, việc xuất khẩu cá heo gặp nhiều khó khăn. Chính điều này đã gây ra một vấn đề tài chính lớn đối với các thợ săn ở Taiji.
Yabuki cũng cho biết: “Điều duy nhất mà chúng ta có thể làm là không ăn thịt cá heo hoặc cá voi nữa, cùng với đó là không mua vé tham dự các chương trình xiếc cá heo. Nếu nguồn cầu không có thì nguồn cung cũng sẽ không.”