Hàng loạt ngôi sao quần vợt dính chấn thương và nhiễm Covid-19, phải rút lui hoặc cân nhắc bỏ Australia Mở rộng khi cận ngày khởi tranh.
Dominic Thiem là tên tuổi mới nhất thông báo không dự Australia Mở rộng 2022. Trên Twitter cá nhân, tay vợt Áo cho biết vừa bình phục chấn thương tay và chưa đủ thể lực. Các nhà vô địch Grand Slam khác là Roger Federer, Stan Wawrinka và Serena Williams cũng không dự giải vì chấn thương. Rafael Nadal thì đang hồi phục sau khi nhiễm Covid-19 và chưa chắc góp mặt vì cũng mới chữa chấn thương bàn chân.
Zverev và Tsitsipas xếp hàng chờ nhập cảnh vào Australia hôm 29/12. Ảnh: Tennis Australia
Bên cạnh Serena, nhiều tên tuổi lớn ở nội dung đơn nữ không tham dự Australia Mở rộng vì chấn thương, là Karolina Pliskova, Jenifer Brady, Karrolina Muchova, Bianca Andreescu và Nadia Podoroska.
Australia Mở rộng dự kiến khởi tranh 17/1 nhưng đối mặt nguy cơ không có tay vợt số một thế giới. Novak Djokovic được cho là bị từ chối hồ sơ xin miễn trừ y tế, để ngỏ khả năng dự giải khi buộc phải tiêm đủ hai mũi vaccine. Djokovic là một trong các ngôi sao bài vaccine Covid-19, tương tự chủ nhân 5 Grand Slam đôi nam Pierre-Hugues Herbert, người đã thông báo không tới Melbourne.
Chủ nhà Australia còn mất tài năng trẻ bản địa Olivia Gadecki vì vấn đề tiêm phòng. Tay vợt 19 tuổi giữ quan điểm không tiêm vaccine và nhiều khả năng bỏ Grand Slam trên sân nhà. Quan chức Tennis Australia được cho là đang thuyết phục Gadecki thay đổi quyết định. Tay vợt sinh năm 2002 từng đại diện Australia thi đấu ở Billie Jean King Cup năm nay.
Nhiều tay vợt đã tiêm phòng nhưng nhiễm Covid-19, ảnh hưởng tới khả năng dự Australia Mở rộng. Á quân Roland Garros 2021 Anastasia Pavlyuchenkova hôm 30/12 thông báo mắc bệnh ngay sau khi nhập cảnh vào Australia. Tay vợt Nga đang tự cách ly ở khách sạn, phải bỏ giải khởi động ở Melbourne. Trong chia sẻ trên Twitter, Pavlyuchenkova cho biết ưu tiên hồi phục sức khỏe, trước khi nghĩ đến chuyện dự Grand Slam đầu năm. Đồng hương của Pavlyuchenkova là Andrey Rublev cũng đang điều trị Covid-19 sau khi nhiễm bệnh từ giải Mubadala ở UAE.
Ban tổ chức Australia Mở rộng đã gọi 11 tay vợt thay thế những người vắng mặt ở giải năm nay. Con số này có thể còn tăng lên khi lễ bốc thăm phân nhánh diễn ra vào 14/1.