Một người sống sót cho biết con thuyền đã rời quận Bimini của Bahamas đêm 22/1 song gặp thời tiết xấu và bị lật úp. Lực lượng bảo vệ bờ biển Mỹ cho biết: "Theo những người sống sót, không ai mặc áo phao. Các tàu và máy bay của Lực lượng bảo vệ bờ biển đang tích cực tìm kiếm người dưới nước. Đây tình nghi là một vụ buôn người".
Các đối tượng buôn người thường sử dụng Bahamas, quốc gia quần đảo nằm gần bờ biển bang Florida, làm điểm xuất phát để đưa người từ các nước vùng Caribe tới Mỹ.
Bimini là quận cực tây của Bahamas và là điểm gần đất liền nhất, cách vịnh Fort Pierce khoảng 217 km.